Il fertilizzante granulare o secco è un tipo di fertilizzante che si presenta sotto forma di pellet secca, al contrario di punte, liquido o polvere. La maggior parte dei negozi di giardinaggio trasporta diversi tipi di fertilizzante granulare, insieme a una serie di formulazioni progettate per affrontare specifiche condizioni del suolo. Questo tipo di fertilizzante presenta sia vantaggi che svantaggi che i giardinieri devono considerare prima dell’uso.
Alcune aziende producono fertilizzanti granulari sintetici, in cui vengono utilizzate varie sostanze chimiche per creare l’equilibrio desiderato di nutrienti. Questo tipo di fertilizzante tende ad avere un equilibrio molto preciso e un comportamento molto prevedibile una volta applicato. Altri producono il loro fertilizzante da materiali naturali, raccogliendo cose come compost, letame e così via e pelletizzandoli per comodità di giardinaggio. Questi fertilizzanti vengono testati prima della vendita, ma potrebbero non avere sempre l’esatto equilibrio di nutrienti che si trovano con i fertilizzanti sintetici.
Uno dei modi migliori per utilizzare questo tipo di fertilizzante è come preparazione del terreno prima della semina, in cui il fertilizzante viene lavorato nel terreno per fornire nutrienti alle piante che verranno stabilite lì. Il fertilizzante granulare può essere applicato anche alle piante esistenti, nel qual caso dovrà essere annaffiato in modo che si depositi attorno al sistema radicale delle piante. L’irrigazione eviterà anche ustioni da sostanze nutritive alle piante.
Il vantaggio chiave del fertilizzante granulare è che agisce come una capsula a rilascio temporale, consentendo ai nutrienti di defluire nel tempo, piuttosto che inondare le piante con sostanze nutritive come fanno i fertilizzanti liquidi. Tuttavia, il fertilizzante può anche perdere o lisciviare sostanze nutritive in caso di forti piogge o in condizioni di scarso drenaggio, nel qual caso le piante potrebbero non ottenere il massimo beneficio dal fertilizzante. Il fertilizzante granulare può anche essere difficile da gestire in un giardino stabilito, poiché deve essere applicato con cura per evitare danni alle piante.
Le organizzazioni di giardinaggio raccomandano vivamente alle persone di testare il terreno prima di applicare il fertilizzante. Molte università con programmi di agricoltura offrono test del suolo ai giardinieri ed è anche possibile inviare campioni a società specializzate in test del suolo. I risultati del test forniranno informazioni sull’equilibrio dei nutrienti necessari nel terreno e sul miglior tipo di fertilizzante da utilizzare. I giardinieri dovrebbero anche ricordare che il carattere delle piante è importante, poiché le piante hanno diversi requisiti di nutrienti e pH che devono essere affrontati.