Il gelsomino è un genere composto da più di 200 specie di piante della famiglia dell’olivo. Sono piante popolari in tutto il mondo, ma soprattutto nei paesi asiatici. Alcune specie della pianta sono considerate invasive e pertanto è illegale coltivarle di proposito in alcuni paesi. Jasminium abyssinicum, Jasminum grandiflorum e Jasminum sambac sono solo alcuni esempi di piante di gelsomino ben documentate. Questo fiore e il suo olio essenziale sono usati in tè, sciroppi e fragranze e considerati di grande importanza per alcune industrie.
In alcuni paesi asiatici, i gelsomini fungono da fiore nazionale. Le donne raccolgono e indossano gelsomini tra i capelli e sulle collane a causa della loro attrattiva e dell’associazione con il paese. In alcune regioni del mondo, si pensa che il gelsomino sia il fiore più popolare.
Tuttavia, non tutte le specie di gelsomino sono ugualmente apprezzate. Ad esempio, Jasminum fluminense è etichettato come invasivo in diverse regioni degli Stati Uniti, come la Florida. Le piante invasive sono piante che non sono originarie della regione e combattono le piante autoctone per lo spazio. Nel peggiore dei casi, le piante invasive fanno estinguere alcune piante autoctone superandole.
Uno dei modi in cui Jasminium abyssinicum, o gelsomino della foresta, si contrappone ad altri tipi di gelsomino è con la sua capacità di arrampicarsi e crescere sugli alberi. Questa specie si trova naturalmente in varie regioni dell’Africa, come l’Etiopia, e tende a prosperare in alta montagna. Il gelsomino della foresta produce anche piccoli frutti neri.
Jasmimium grandiflorum, noto anche come gelsomino spagnolo, è un arbusto deciduo. Deciduo significa che le foglie della pianta cadono durante l’autunno. È ampiamente usato come pianta erbacea e decorativa. A volte questi gelsomini vengono confusi per i loro parenti stretti, sebbene queste piante abbiano una fragranza molto più dolce.
Un altro tipo di fiore, chiamato Jasminium sambac, è originario dell’Asia meridionale e funge da fiore nazionale delle Filippine. È un piccolo fiore bianco con un forte profumo. Le foglie delle piante sono sempreverdi, il che significa che sono verdi tutto l’anno.
Tra i loro molti usi, i gelsomini sono regolarmente usati per adorare gli dei e decorare le case. Nell’industria della bellezza, i loro oli sono usati nei profumi, anche se i fiori vengono raccolti solo di notte, quando il loro profumo è più forte. Il tè al gelsomino è popolare in Cina e utilizza i fiori della pianta e talvolta impiega tutto il giorno per ottenere i più alti gradi di tè.