Il gelsomino del Madagascar, o Stephanotis floribunda, è un rampicante del genere Stephanotis. Come suggerisce il nome, questa specie è originaria del Madagascar, così come molte altre specie di questo gruppo. Altre specie sono originarie della Cina, del Giappone e di Cuba. Le viti di questa pianta tendono ad attorcigliarsi le une alle altre, creando grossi grovigli, ma possono essere districate durante l’inverno se lo si desidera.
Questa specie fa parte della famiglia delle Apocynacae. Questa famiglia di piante comprende asclepiade e farfalla, e sebbene il gelsomino del Madagascar si arrampichi e si diffonda, non è considerato un’erbaccia. In effetti, è molto apprezzato sia dai coltivatori domestici che dai coltivatori commerciali. Sebbene sia chiamato “gelsomino”, il gelsomino del Madagascar non è un membro del genere gelsomino.
Il gelsomino del Madagascar è una pianta d’appartamento popolare, ma cresce bene anche all’esterno. Sia che crescano indoor o outdoor, le viti avranno bisogno di supporto, altrimenti potrebbero rompersi man mano che crescono. Questa pianta preferisce essere posizionata alla luce solare indiretta o parziale e non sopravviverà a temperature inferiori a 44 gradi Fahrenheit (7 gradi Celsius). Se il gelsomino del Madagascar viene coltivato all’aperto in climi più freschi, è possibile mantenere in vita la pianta durante un inverno freddo coprendola con veli e cloches e applicando paglia o pacciame di foglie attorno alla base e alle foglie inferiori per trattenere più calore possibile .
In condizioni ottimali, compresi livelli di umidità da alti a moderati, le viti del gelsomino del Madagascar possono raggiungere lunghezze di 20 piedi (6 m), ma possono essere facilmente potate e controllate per la coltivazione indoor o outdoor dove c’è carenza di spazio. La potatura va effettuata a fine inverno, quando si manifestano i primi segni di crescita. Tutto il legno morto o danneggiato dovrebbe essere rimosso e, in questa fase, un coltivatore è libero di rimuovere tutta la crescita della vite necessaria.
I fiori si formano a grappoli e sono di un bianco vibrante con una consistenza cerosa. Tubolari e a forma di stella, i fiori hanno un profumo forte e caratteristico, e la pianta è spesso conosciuta come ghirlanda nuziale, perché i fiori sono molto popolari nei bouquet da sposa in molti paesi.
Le foglie della pianta sono sempreverdi. Si formano in coppie sporadiche lungo le viti. Questa specie cresce vigorosamente ma irregolarmente. Il gelsomino del Madagascar dovrebbe essere mantenuto umido ma non impregnato d’acqua durante la maggior parte dell’anno, ma per aumentare la produzione di fiori, la pianta dovrebbe essere lasciata asciugare un po’ durante i mesi invernali. Il fertilizzante non deve essere applicato durante i mesi invernali se alla pianta viene concesso un periodo di riposo.