Il giardinaggio biodinamico si concentra sui principi dell’agricoltura biologica ed evita l’uso di pesticidi nella semina e nel mantenimento delle colture. Invece, questo metodo utilizza in genere componenti naturali come ceneri per il controllo dei parassiti ed erbe, letame e cristalli di quarzo in polvere come fertilizzanti. I sostenitori del giardinaggio biodinamico vedono spesso l’intera azienda agricola come un’entità olistica, con ogni pianta e animale interdipendenti l’uno dall’altro.
Le radici del giardinaggio biodinamico si svilupparono per la prima volta nel 1924, quando Rudolf Steiner tenne una serie di otto conferenze agli agricoltori che esprimevano preoccupazione per le condizioni degradanti della qualità del loro suolo. Gli agricoltori credevano che la ragione di ciò fosse l’uso di fertilizzanti chimici e pesticidi. Dopo le lezioni di Steiner, si formò un gruppo di ricerca per eseguire ulteriori test, portando a un numero sempre crescente di sostenitori dell’agricoltura biodinamica.
Gli agricoltori biodinamici in genere vedono l’azienda agricola come un’intera entità, in cui il suolo, le colture e gli animali svolgono un ruolo cruciale e interconnesso. Finché ogni parte sta bene da sola, secondo questa teoria, allora l’intera fattoria fiorirà. Il giardinaggio biodinamico di solito fa uso di tecniche naturali come la rotazione delle colture, il riciclaggio dei nutrienti e la manutenzione del suolo. Il metodo generalmente incoraggia l’impollinazione aperta, quindi gli agricoltori sono in grado di coltivare il proprio seme, piuttosto che utilizzare il seme venduto dalle grandi aziende.
Questo metodo di coltivazione più naturale si basa su nove preparati per la concimazione del suolo, che Rudolf Steiner ha numerato da 500 a 508. I primi due preparati si concentrano sulla preparazione iniziale dei campi e i restanti sette sono usati per creare il compost. La preparazione 500 prevede che un corno di vacca riempito di letame venga interrato in autunno, mentre il 501 utilizza invece un corno di vacca riempito di cristalli di quarzo in polvere, interrato in primavera e poi rimosso in autunno. Le restanti sette preparazioni di compost richiedono erbe diverse, come achillea, camomilla, ortica, corteccia di quercia, dente di leone, valeriana ed equiseto, da seppellire in diversi periodi dell’anno.
Il controllo dei parassiti viene spesso ottenuto bruciando il corpo di un animale indesiderabile o un’erbaccia, quindi spargendo le ceneri attraverso il terreno in modi diversi. Per controllare le erbacce, ad esempio, gli agricoltori in genere accendono un fuoco usando le erbacce come accendifuoco, quindi bruciano i semi dell’erba nelle fiamme. Le ceneri prodotte dai semi bruciati vengono sparse nei campi, quindi spruzzate con l’urina di una mucca sterile. Si pensa che questo renda l’erba sterile, facendola smettere di diffondersi.
Il giardinaggio biodinamico guarda spesso all’astrologia per governare molti aspetti della fattoria. Le fasi lunari e le costellazioni sono generalmente considerate per determinare il momento giusto per piantare e raccogliere le colture. A causa della dipendenza del metodo dall’astrologia, i critici a volte lo considerano occulto o simile alla magia, invece che basato su pratiche agricole consolidate e scientifiche.
Sono stati condotti studi per determinare l’efficacia dell’agricoltura biodinamica. Mentre alcuni studi hanno rivelato un aumento della qualità del suolo e del raccolto, altri hanno riscontrato un miglioramento minimo o nullo confrontando questo metodo con l’agricoltura tradizionale.