Il Gore-Tex impermeabile è una combinazione di materiali utilizzati principalmente nell’abbigliamento e nell’attrezzatura outdoor che consente a quel capo di essere sia impermeabile che traspirante. Respinge l’acqua come pioggia, neve, acqua di fiume, ecc. per mantenere la pelle dell’utente asciutta, ma consente anche al sudore dell’utente di fuoriuscire – questo è ciò che rende il materiale traspirante – che mantiene anche l’umidità lontana dal corpo. Waterproof Gore-Tex è una tecnologia sviluppata e di proprietà della società WL Gore & Associates.
A causa delle condizioni impegnative in cui verrà utilizzata la maggior parte dell’abbigliamento outdoor, i materiali utilizzati per realizzare tali indumenti devono essere sia durevoli che impermeabili. In passato, nylon e plastica venivano utilizzati per mantenere l’umidità lontana dalla pelle. Questi materiali sono efficaci nel farlo, ma non sono traspiranti. Pertanto, gli utenti sudano, rivestendo la pelle e quindi raffreddandosi, rendendo gli utenti freddi e a disagio in condizioni estreme.
Wilbert L. Gore, Rowena Taylor e Robert Gore hanno co-inventato il Gore-Tex impermeabile per soddisfare le esigenze dell’abbigliamento outdoor. Il sistema impermeabile Gore-Tex si basa su strati: lo strato esterno di un capo è tipicamente realizzato in poliestere o nylon per resistenza e durata, con lo strato Gore-Tex successivo. Questo è lo strato impermeabile, che è realizzato in politetrafluoroetilene o PTFE, lo stesso materiale che comprende il Teflon.
I primi modelli di abbigliamento antipioggia Gore-Tex si fermavano lì. Tuttavia, gli utenti hanno scoperto che lo strato impermeabile in Gore-Tex poteva essere facilmente danneggiato dal sudore e dalla sporcizia, quindi i modelli successivi dell’abbigliamento antipioggia presentavano uno strato protettivo interno in poliuretano per evitare che si verificasse il danno. Alcune varianti impermeabili dispongono anche di uno strato interno realizzato in un materiale più morbido e confortevole, ma questo non contribuisce in alcun modo alla sua traspirabilità o impermeabilità. I tessuti Gore-Tex possono essere reintegrati nel tempo utilizzando un trattamento idrorepellente che può essere applicato in lavatrice o utilizzando un flacone spray.
Da allora, WL Gore ha escogitato numerosi altri usi per i materiali Gore-Tex impermeabili. Gli strumenti medici sono spesso realizzati con il materiale, così come le corde degli strumenti, come le corde della chitarra. Poiché le corde della chitarra spesso raccolgono sporcizia e unto dalle dita dell’utente, Gore-Tex è efficace nel preservare la vita della corda mantenendo gli oli e la sporcizia lontano dal nucleo della corda. I cavi Gore-Tex sono comuni anche sulle biciclette. I cavi del cambio e del freno possono raccogliere sporco e umidità molto facilmente, ma il rivestimento in Gore-Tex può mantenere i cavi scivolare dolcemente attraverso l’alloggiamento del cavo per evitare inceppamenti o rallentamenti durante il cambio e la frenata.