Il kayak è uno sport ricreativo in cui i partecipanti utilizzano barche specializzate chiamate kayak in un’ampia varietà di corsi d’acqua. I kayak sono barche che assumono una serie di forme, a seconda della funzione per cui sono progettate. Le persone possono fare gite in kayak sull’oceano, sui fiumi, nelle zone di surf e lungo i corsi d’acqua bianca. I partecipanti possono spesso avere competenze minime e comunque divertirsi molto. Alcune persone portano con sé i kayak quando viaggiano per andare in kayak, mentre altri noleggiano kayak o partecipano a gite guidate in kayak verso una destinazione.
Un kayak è una barca con un ponte coperto e un piccolo foro in cui qualcuno può sedersi. Le gambe del soggetto sono nascoste, calde e asciutte, all’interno della barca. Sono stati originariamente progettati per l’uso nell’Artico, dove l’acqua fredda che si riversa in una barca potrebbe essere potenzialmente pericolosa per chi la utilizza. Molti kayak tradizionali sono stati realizzati su misura per il singolo utente. I kayak sono azionati da remi a doppia pala e possono essere abbastanza rapidi e manovrabili.
Uno dei tipi più comuni di kayak è il kayak ricreativo in fiumi e laghi, utilizzando kayak larghi e altamente stabili. Poiché l’acqua è solitamente relativamente calma, le persone non hanno bisogno di molta esperienza per godersi questo tipo di kayak, anche se prepararli per una fuoriuscita con i giubbotti di salvataggio è un’ottima idea. I canoisti più esperti amano il kayak oceanico, che consiste nel portare i kayak in mare aperto. Le correnti più complesse e le grandi onde rendono questo tipo di kayak più pericoloso.
Le persone usano anche i kayak per andare a correre o per navigare in corsi d’acqua bianca. Entrambi questi tipi di kayak richiedono molta più abilità, insieme a barche specializzate. Un altro tipo di kayak apprezzato da alcune persone è il surf kayak, progettato per essere utilizzato in aree con onde che si infrangono. Il kayak è progettato per essere altamente stabile e può essere utilizzato quasi come una tavola da surf per cavalcare le onde. Alcune aziende producono anche kayak gonfiabili, che possono essere ripiegati per rendere meno ingombrante il bagaglio. Esistono diverse varianti del kayak gonfiabile, tra cui una versione che include un telaio interno per renderlo più stabile e sicuro per l’uso oceanico.
L’attrezzatura necessaria per il kayak è abbastanza ridotta. Alla base, un canoista ha bisogno di un kayak, una pagaia e un giubbotto di salvataggio. Per i viaggi in campeggio in kayak, le borse impermeabili che possono essere riposte nel kayak sono estremamente utili. I kayak più lunghi hanno spesso un portello separato per riporre gli attrezzi. Il campeggio in kayak è un ottimo modo per esplorare la vita all’aria aperta dall’acqua, tirando a terra per fare escursioni, accamparsi o mangiare.