In poche parole, lo shinny è un tipo informale di gioco di hockey giocato sul ghiaccio senza altre regole o posizioni prestabilite ad eccezione del portiere e senza equipaggiamento protettivo. Gli unici componenti obbligatori di un gioco di shinny, secondo gli appassionati, sono i pattini da ghiaccio e una superficie ghiacciata su cui giocare. Poiché i giocatori sono sprovvisti di dispositivi di protezione come casco e imbottiture, è vietato fare coperture/scogliere o colpire il disco in modo che si alzi sopra il ghiaccio. Anche con questa regola, tuttavia, gli infortuni per i giocatori brillanti sono in gran parte solo un’altra parte dell’esperienza di gioco.
In Shinny, non sono coinvolte reti, arbitri o attrezzature. I giocatori Shinny di solito portano i propri pattini, mentre i bastoncini, il disco e i confini degli obiettivi possono essere trovati oggetti. I bastoncini possono essere un manico di scopa o un ramo di albero, purché sia rigido e possa essere usato per colpire il disco. Il disco può essere un barattolo di latta o un pezzo di frutta o un oggetto robusto che può sopportare un battito. Nella storia del Canada, un tipo speciale di disco improvvisato usato nello shinny era l’escremento di cavallo congelato, comunemente chiamato mele da strada. Viene spesso utilizzato anche un barattolo di latta, poiché dopo diversi giochi la forma inizierà ad assomigliare a una vera palla di metallo attraverso ripetuti colpi di bastoncini. I confini degli obiettivi possono essere delimitati naturalmente o improvvisati.
Le squadre sono inizialmente formate in shinny quando tutti i giocatori gettano i loro bastoncini in una pila. Viene scelta una persona per dividere i bastoncini in due gruppi. I giocatori quindi recuperano il proprio bastone e formano una squadra con altri giocatori il cui bastone era nello stesso raggruppamento. I due gruppi risultanti diventano le squadre avversarie. Viene nominato un portiere da ciascuna squadra per garantire i confini degli obiettivi e impedire all’altra squadra di segnare punti.
Shinny è fondamentalmente un termine canadese, ma è stato originariamente derivato dalla parola scozzese e dal gioco di “shinty”, un tipo di hockey su prato. In una vera forma nazionalistica, lo shinny viene offerto in un ampio numero di centri ricreativi in Canada e il gioco include tutte le fasce d’età. Negli Stati Uniti, lo shinny è chiamato scrimmage o pick-up hockey. Le varianti di shinny includono street hockey, una versione non giocata sul ghiaccio, e ringette, una versione senza contatto.
Anche nella vera moda canadese, c’è un discorso speciale relativo allo shinny. L’arena viene spesso definita “palazzo di ghiaccio”, un “deke” è una mossa difensiva complicata progettata per confondere l’opposizione e un “tic-tac-toe play” è una serie di mosse coordinate eseguite da giocatori chiave su un squadra per segnare un goal.