Il legamento collaterale ulnare è una larga fascia triangolare formata da tre parti: anteriore, posteriore e obliqua. Trovato nel gomito, nel polso e nel pollice, fornisce stabilità alle articolazioni contro valgo o stress laterale. Altri nomi per il legamento collaterale ulnare includono il legamento collaterale mediale e il legamento laterale interno.
Nel gomito, il legamento collaterale ulnare si estende dall’epicondilo mediale dell’omero al processo coronoideo e all’olecrano dell’ulna: l’omero è l’osso della parte superiore del braccio e l’epicondilo mediale si trova nella parte inferiore dell’omero. Sia il processo coronoideo che l’olecrano si trovano sull’ulna e formano l’articolazione del gomito insieme all’omero. Il legamento collaterale ulnare è responsabile della stabilità del gomito e insieme al tricipite brachiale, al flessore ulnare del carpo e al nervo ulnare formano una porzione del flessore digitoriale superficiale, che è il muscolo che flette le dita alle articolazioni metacarpo-falangee .
Il legamento collaterale ulnare del gomito può essere soggetto a lesioni da uso eccessivo negli sport di lancio e di racchetta. È particolarmente comune nei lanciatori di baseball. A volte, è necessario un intervento chirurgico per riparare il legamento e migliorare la stabilità dell’articolazione. Un tipo di procedura chirurgica è la ricostruzione del legamento collaterale ulnare, chiamata anche chirurgia Tommy John, che prende il nome dal primo lanciatore di baseball ad avere la procedura. La procedura prevede l’utilizzo di un tendine dell’avambraccio per ricreare il legamento danneggiato e sostenere il gomito.
Il legamento collaterale ulnare può anche riferirsi a un legamento nel polso. È un cordone arrotondato che si attacca all’estremità del processo stiloideo dell’ulna e si divide all’altra estremità in due fascicoli, o fascio di nervi. Uno di questi si attacca al lato mediale dell’osso triquetrico e l’altro al legamento carpale pisiforme e trasversale.
Questo legamento si trova anche nel pollice, che corre lungo il lato ulnare dell’articolazione metacarpo-falangea. Anche il legamento è soggetto a lesioni: può allungarsi o addirittura strapparsi, che è noto come il pollice di Gamekeeper o il pollice di sciatore. La lesione cronica del legamento collaterale ulnare nel pollice provoca instabilità e perdita di funzionalità. La maggior parte delle lesioni che non comportano una lacerazione completa del legamento può essere trattata con immobilizzazione in una stecca. Nei casi in cui è presente una lacrima completa, spesso è necessario un intervento chirurgico per riparare il legamento.