Il legamento giallo è un legamento verticale accoppiato che si estende tra le vertebre spinali adiacenti. Il suo nome è latino per “legamento giallo” e questa fascia di tessuto fibroso elastico aiuta a mantenere la postura quando una persona è seduta o in piedi. Situato posteriormente ai corpi delle vertebre ma anteriormente ai processi spinosi delle vertebre, che sono i rebbi ossei che si inclinano verso il basso dalla parte posteriore di ciascuna vertebra, il legamento flava forma due linee verticali parallele e unite all’interno del canale vertebrale. Questi si estendono da C2, la seconda vertebra cervicale, fino a S1 del sacro, l’osso impilato alla base della colonna vertebrale nel bacino.
Sulla sua estremità superiore, ciascun legamento giallo si attacca alla parte inferiore della lamina della vertebra sopra di esso. Le lamine sono le proiezioni orizzontali accoppiate dell’osso che formano due ponti che attraversano lo spazio tra i peduncoli su entrambi i lati del corpo vertebrale e il processo spinoso dietro di esso. Si estendono dai peduncoli, ciascuno un processo osseo che sporge all’indietro da entrambi i lati del corpo della vertebra e si inclinano verso la linea mediana della colonna vertebrale, fondendosi nel mezzo. In tal modo, formano una “V” allargata che circonda l’aspetto posteriore del canale spinale.
Allungandosi verso il basso a breve distanza dalla lamina superiore, il legamento giallo attacca la sua estremità inferiore alla superficie superiore della lamina sottostante. Lungo l’aspetto esterno del legamento, si unisce alle radici del processo articolare, la protrusione ossea accoppiata trovata sporgente da entrambi i lati di ciascuna vertebra dove la lamina incontra il peduncolo. L’aspetto anteriore e l’aspetto interno del legamento giallo sono rivolti verso il canale spinale, il canale verticale chiuso in cui i vasi del sistema nervoso centrale passano attraverso la colonna vertebrale. Il suo aspetto posteriore è a filo del processo spinoso dietro di esso, con le porzioni laterali accoppiate del legamento giallo che si uniscono essenzialmente nel mezzo per formare la stessa “V” delle lamine viste dall’alto.
Aumentando di spessore man mano che scendono dalla porzione cervicale della colonna vertebrale alla porzione lombare, i legamento flava sono densi di fibre di elastina, costruite per resistere alle forze di compressione sulla colonna vertebrale e mantenere una postura eretta. Inoltre, questa elasticità preserva l’integrità della parete posteriore del canale spinale in modo che il legamento giallo non spinga in avanti nel suo segmento della colonna vertebrale quando la colonna vertebrale è in estensione. Infine, questo tessuto connettivo aiuta i muscoli dell’estensione spinale a riportare la colonna vertebrale alla posizione neutra dopo la flessione spinale, l’azione di piegarsi in avanti.