Chiamato per la sua forma curva, un legamento arcuato è uno di questi legamenti del corpo: uno dei legamenti arcuati mediano, mediale e laterale del diaframma e il legamento arcuato del pube, noto anche come legamento pubico inferiore. Come ogni legamento, tutti sono fasce di tessuto connettivo denso e fibroso in gran parte costituito da fibre di collagene. I primi tre si trovano lungo la parte inferiore del diaframma vicino al punto in cui si attacca alla colonna vertebrale, mentre il legamento pubico arcuato si trova sulla parte inferiore del bacino, collegando le due ossa pubiche al centro.
Un muscolo a forma di paracadute che riempie lo spazio nella parte inferiore della cassa toracica e separa gli organi digestivi dal cuore e dai polmoni, il diaframma presenta diverse piccole aperture circolari attraverso le quali passano l’aorta, l’esofago, diversi muscoli e altre strutture verticali. Ogni legamento arcuato del diaframma circonda parzialmente una di queste strutture. Invece di collegare un osso a un altro osso, quindi, come fanno la maggior parte dei legamenti, i legamenti arcuati si attaccano a un osso o ossa – in questo caso le vertebre – si curvano attorno a una di queste aperture e si attaccano all’altra estremità allo stesso osso o ossatura.
Più vicino alla linea mediana del corpo nel diaframma è il legamento mediano, che collega la crura destra e sinistra del diaframma. La crura è costituita da strutture tendinee che collegano l’aspetto posteriore del diaframma alla colonna vertebrale; il crus sinistro si collega a diverse vertebre lombari lungo il lato sinistro della colonna vertebrale anteriore e quindi circonda parzialmente la iato aortica, il foro attraverso il quale passa l’aorta, come il legamento arcuato mediano. Mentre si curva attorno al lato destro della pausa, forma il croco destro, che scende per attaccarsi alla colonna lombare anteriore lungo il suo lato destro.
Su entrambi i lati del legamento mediano si trova il legamento arcuato mediale. Questo legamento si inarca attorno all’apertura del diaframma attraverso la quale passa lo psoas maggiore, un muscolo del tronco e dell’anca anteriore. Sorge dalla vertebra lombare superiore o talvolta seconda proprio accanto alla crura sul corpo vertebrale, si inarca su e intorno allo psoas e ritorna sulla stessa vertebra, dove si attacca al processo trasversale. Il processo trasversale è un’eminenza ossea che sporge lateralmente dal corpo della vertebra.
All’esterno di questi due legamenti nel diaframma si trova il legamento arcuato laterale. Questo legamento si trova proprio accanto al legamento mediale e forma un arco attorno al quadratus lumborum, un muscolo del tronco. Il quadratus lumborum non attraversa effettivamente il diaframma ma si trova proprio dietro il suo bordo posteriore, correndo verticalmente tra la colonna lombare e la cassa toracica nella parte superiore e il bacino nella parte inferiore. Come tale, il legamento laterale forma una porzione del bordo posteriore del diaframma, derivante dal processo trasversale di L1, la prima vertebra lombare, che curva attorno al quadratus lumborum lungo il suo lato anteriore e si attacca alla parte inferiore della dodicesima costola.
L’ultimo dei legamenti arcuati è il legamento pubico inferiore. Questo legamento arcuato forma il bordo superiore o superiore dell’arco pubico nella parte inferiore centrale del bacino. Qui le ossa pubiche, che si trovano centralmente lungo la parte inferiore del bacino e si curvano verso il basso su entrambi i lati, si incontrano alla linea mediana del corpo, appena sopra i genitali. Questa articolazione, che è tenuta insieme dal legamento pubico inferiore, è nota come sinfisi pubica. È l’articolazione che consente alle ossa pelviche di spostarsi leggermente durante il parto.