Il matrimonio Morganatico è un matrimonio tra due persone di rango diverso in cui alla persona di rango inferiore non vengono concessi titoli, eredità e altri privilegi di rango. Questa tradizione è in gran parte associata alla Germania, sebbene salti fuori nelle notizie di tanto in tanto; il matrimonio di Carlo, principe di Galles, con Camilla Parker-Bowles, ad esempio, ha suscitato l’interesse globale per il concetto. In quel particolare caso, non fu scelto un matrimonio morganatico, anche se l’opzione potrebbe essere stata discussa.
Il matrimonio è ancora considerato giuridicamente vincolante; gli statuti contro la poligamia, per esempio, si applicano alle persone in un matrimonio morganatico. Tuttavia, la persona di rango inferiore non riceverà alcun titolo reale, e nemmeno i figli dell’unione riceveranno titoli. Poiché un tale matrimonio rappresenta un chiaro svantaggio in vari modi, i matrimoni sono relativamente rari e di solito sono associati a un grande amore o passione.
Il termine deriva dalla frase matrimonium ad morganaticam, che significa “matrimonio per il dono mattutino”. Il termine si riferisce a una tradizione in molti paesi germanici, in cui alla sposa viene data una dote di denaro e proprietà per garantire che lei e i suoi figli rimangano finanziariamente sicuri. Nel caso di un matrimonio morganatico, il “dono del mattino” è tutto ciò che riceve la sposa, e questo è chiaramente indicato nel contratto di matrimonio. Poiché un matrimonio morganatico priva i bambini dei loro diritti di eredi, l’accordo è illegale in molte regioni del mondo.
Il termine è generalmente usato per discutere i matrimoni reali. In questo caso, il matrimonio è approvato dai membri della famiglia reale, un prerequisito importante per un matrimonio reale valido, ma lo status di uno dei partner è considerato insoddisfacente. Nella storia tedesca, il matrimonio morganatico era spesso usato da un re che voleva sposare una dama di compagnia o un’altra donna di rango inferiore dopo la morte della regina. Poiché gli eredi reali sarebbero già stati stabiliti dal precedente matrimonio, la questione dell’eredità era una questione controversa.
In alcuni casi, un titolo di cortesia può essere offerto come parte di un matrimonio morganatico. In questo caso, al coniuge di rango inferiore viene attribuito un titolo di rispetto, ma il titolo non ha alcun significato valido. Non appena il coniuge in classifica muore, il titolo di cortesia verrà abbandonato. Tale titolo può essere offerto solo dal monarca regnante.