Il metronidazolo, noto con una serie di nomi commerciali tra cui Flagyl, è un farmaco antibiotico utile per il trattamento delle infezioni da organismi anaerobici come alcuni batteri e protozoi. Questo farmaco è disponibile solo su prescrizione medica e di solito può essere ottenuto solo dopo un esame, poiché i medici vogliono evitare di prescriverlo quando un paziente non ne ha bisogno. Sono disponibili una varietà di formati tra cui liquidi, creme topiche e compresse progettate per diverse applicazioni e questo farmaco è approvato anche per uso veterinario.
Questo farmaco agisce prendendo di mira il DNA degli organismi anerobici nel corpo. Un vantaggio dell’uso del metronidazolo è che di solito lascia da soli organismi aerobici come la fauna intestinale benefica e inoltre non prende di mira le cellule umane. Questo riduce gli effetti collaterali dannosi. Il farmaco tende anche ad avere un effetto calmante sull’intestino e può essere prescritto nel trattamento della colite e della diarrea.
Il metronidazolo è usato nel trattamento di una varietà di condizioni tra cui vaginosi batterica, ascessi, infezioni protozoarie dell’intestino e infezione da Clostridium difficile. Un medico potrebbe voler prelevare un campione per la biopsia e la coltura prima di prescrivere il farmaco, oppure potrebbe essere offerto sulla base dei sintomi che il paziente sta vivendo. I preparati di metronidazolo sono talvolta usati in dermatologia per trattare le infezioni della pelle.
I pazienti che assumono questo farmaco possono manifestare nausea e diarrea, nonostante il fatto che il farmaco abbia un effetto protettivo sull’intestino. Anche le reazioni avverse con l’alcol sono un problema documentato ed è consigliabile evitare di bere durante l’assunzione di questo farmaco e per diversi giorni dopo aver terminato un ciclo di metronidazolo. Alcuni pazienti sviluppano anche effetti collaterali più gravi come feci o urine scure, mal di testa e affaticamento. I pazienti che manifestano effetti collaterali dannosi dovrebbero chiamare i loro medici per un consiglio.
C’è dibattito sulla sicurezza dell’uso del metronidazolo durante la gravidanza. Alcuni membri della comunità medica ritengono che il farmaco sia benefico e possa infatti ridurre i rischi di iniziare il travaglio precoce. Altri temono che il farmaco possa avere effetti teratogeni perché è progettato per colpire e danneggiare il DNA. Gli studi sulla questione sono stati inconcludenti e i pazienti dovrebbero parlare con i loro ostetrici della sicurezza dell’uso di questo farmaco durante la gravidanza e dovrebbero assicurarsi che i loro medici siano a conoscenza di una gravidanza quando vengono scritte le prescrizioni. Questo farmaco può anche essere pericoloso per le persone con danni al fegato o ai reni, poiché potrebbero avere difficoltà a metabolizzarlo.