Conosciuto anche come nervo peroneale profondo, il nervo fibulare profondo è un vaso del sistema nervoso situato nella parte anteriore esterna della parte inferiore della gamba. Insieme al nervo fibulare superficiale, deriva da un grande vaso chiamato nervo fibulare comune, che a sua volta è un ramo del nervo tibiale, il grande nervo che corre lungo il centro del lato posteriore della gamba. Il nervo fibulare profondo attraversa dal lato della gamba al compartimento anteriore, dove comunica con i muscoli che si trovano qui: il tibiale anteriore, l’estensore digitoro lungo, l’estensore digitorum brevis e il peroneo terzio. Trasmette anche segnali sensoriali dalla pelle sui lati adiacenti del primo e del secondo dito.
La scissione del nervo fibulare comune nel nervo fibulare superficiale e nel nervo fibulare profondo si verifica lungo la parte inferiore del ginocchio all’esterno della gamba. A circa l’altezza dell’estremità superiore del muscolo peroneo lungo, il fibulare comune invia il suo ramo superficiale lungo l’esterno della gamba attraverso i muscoli peroneali e il suo ramo profondo sotto il muscolo estensore digitorum longus verso il centro della parte anteriore della gamba . Il nervo fibulare profondo corre direttamente accanto all’arteria tibiale anteriore e proprio di fronte alla membrana interosseo, un legamento sottile e piatto che unisce le ossa di fibula e tibia lungo la loro lunghezza, mentre scende attraverso lo stinco.
Rimanendo su un percorso quasi verticale attraverso il compartimento anteriore della gamba, il nervo fibulare profondo invia segnali motori ai muscoli trovati nella parte anteriore della membrana interosseo: il tibiale anteriore, l’estensore digitorum longus, l’estensore allucis longus e il peroneus tertius. Questi sono i muscoli che dorsiflettono il piede o lo sollevano verso l’alto in corrispondenza dell’articolazione della caviglia, estendendo o sollevando tutte e cinque le dita dei piedi. Verso la sua estremità inferiore, il nervo fibulare profondo passa sotto l’estensore allucis longus prima di attraversare la parte anteriore della caviglia ed entrare nel dorso, la parte superiore del piede. Qui innerva i muscoli che aiutano quelli della parte inferiore della gamba ad estendere le dita dei piedi, l’estensore digitorum brevis e l’estensore allucis brevis.
Oltre a inviare segnali che producono contrazioni muscolari, il nervo fibulare profondo restituisce anche input sensoriale dalla pelle tra il primo e il secondo dito, o quello che è noto come il primo spazio web, al sistema nervoso centrale. Poiché i vasi e le strutture nel compartimento anteriore della gamba sono abbastanza stretti, la fornitura di sangue al nervo o al nervo stesso può essere interrotta in una condizione nota come sindrome del compartimento anteriore. Questa compressione o altra lesione al nervo può provocare un’incapacità di dorsiflessione del piede, una condizione nota come “footdrop”, nonché difficoltà ad estendere le dita dei piedi o riduzione della sensazione nello spazio web tra l’alluce e il secondo dito.