Il nevischio è una forma di precipitazione invernale, ma la sua definizione esatta dipende dalla posizione. In alcuni paesi, ad esempio Regno Unito, Canada e Australia, il termine si riferisce alla neve che si è parzialmente sciolta durante il percorso verso il suolo. Negli Stati Uniti, questo è chiamato fanghiglia o neve bagnata. Per i meteorologi negli Stati Uniti, il nevischio è costituito da gocce di pioggia ghiacciate che colpiscono la superficie come piccole palline di ghiaccio. Questi sono ben distinti dai chicchi di grandine, che si formano in modo diverso e possono verificarsi in qualsiasi periodo dell’anno.
Tipi di precipitazioni
Il termine precipitazione si riferisce all’acqua in qualsiasi forma che cade dal cielo. In condizioni invernali, può essere congelato o parzialmente congelato. La neve è costituita da cristalli di ghiaccio che si formano per condensazione del vapore acqueo direttamente in forma solida, senza prima formare acqua. La grandine è generalmente più comune in estate e si forma in enormi cumulonembi che spesso producono temporali. I chicchi di grandine si formano da gocce d’acqua che si congelano sui cristalli di ghiaccio, spesso ripetutamente, poiché forti venti verso l’alto e verso il basso, causati dalla convezione, li sollevano su e giù all’interno della nuvola.
Negli Stati Uniti, il nevischio e la pioggia gelata si verificano spesso insieme o in rapida successione. Il nevischio è costituito da piccole palline di ghiaccio che si formano per congelamento di gocce di pioggia o fiocchi di neve parzialmente sciolti mentre cadono attraverso uno strato di aria fredda. La pioggia gelata è costituita da goccioline d’acqua super raffreddate che si congelano a contatto con il suolo o altre superfici. In altri paesi, nevischio significa neve che si è parzialmente sciolta cadendo attraverso uno strato di aria più calda.
formazione
Entrambi questi fenomeni si osservano esclusivamente nei mesi invernali, come prodotto di un sistema di tempeste invernali. Sono il risultato di variazioni della temperatura dell’aria a diverse altitudini. Il nevischio è un indicatore dell’aria sia fredda che relativamente calda in alto in un sistema di tempeste invernali.
Ad esempio, negli Stati Uniti, un sistema meteorologico che scarica la neve nel Midwest lo fa perché la temperatura dell’aria è sotto lo zero, attraverso tutti gli strati del sistema. Questo non è necessariamente il caso del sud, dove le temperature invernali sono spesso leggermente al di sopra del punto di congelamento in superficie. Ci sono strati alternati di aria calda e fredda, quindi qualsiasi neve o pioggia che cade ha la possibilità di sciogliersi, ricongelarsi e sciogliersi, forse più volte, nel suo cammino verso il suolo.
Il sud riceve più spesso la neve quando una massa d’aria fredda precede le precipitazioni di un giorno o due. Quando l’aria fredda e il sistema temporalesco arrivano all’incirca nello stesso momento, la pioggia gelata e il nevischio sono il solito risultato. Entrambi tendono a derivare dallo scioglimento della neve o dallo scioglimento parziale mentre cade attraverso uno strato di aria più calda, per poi cadere attraverso un ulteriore strato di aria fredda vicino al suolo. La pioggia gelata tende a verificarsi quando lo strato caldo è piuttosto spesso e lo strato freddo inferiore è relativamente sottile, dando alla neve il tempo di sciogliersi completamente e rimanere liquida fino a quando non colpisce il suolo e si congela di nuovo. Il nevischio si verifica quando lo strato caldo è più sottile e lo strato freddo più spesso, in modo che la neve che cade non si sciolga completamente, quindi si congela di nuovo mentre cade attraverso lo strato freddo prima di raggiungere il suolo.
Pericoli
Il nevischio, nel senso di neve bagnata, è sgradevole in quanto bagnato, come la pioggia, e anche molto freddo, ma di solito non rappresenta un pericolo sostanziale. La forma del pellet di ghiaccio, come definita negli Stati Uniti, non è particolarmente pericolosa di per sé, ma è spesso associata alla pioggia gelata. Nei climi in cui la neve non è comune, come il sud-est degli Stati Uniti, molte precipitazioni ghiacciate, in qualsiasi forma, sono cattive notizie. Le persone possono guidare sulla neve, ma non sul ghiaccio. Il nevischio è quasi sempre accompagnato da pioggia gelata in questo tipo di sistemi meteorologici e si attacca ai marciapiedi e alle superfici stradali come una glassa ghiacciata.
Pioggia gelata e nevischio sono anche le due componenti della “tempesta di ghiaccio”. La neve può rallentare le cose, ma il ghiaccio è distruttivo. Ricopre i rami degli alberi e le linee elettriche, facendoli piegare e spezzare, a causa del peso. Il ghiaccio provoca interruzioni di corrente diffuse e danni strutturali causati dalla caduta dei rami degli alberi. Il modo migliore per affrontare queste condizioni è rimanere all’interno, se possibile. Il ghiaccio è infido e può facilmente causare cadute o altri incidenti. Si consiglia inoltre di avere a disposizione alcuni rifornimenti di emergenza in caso di mancanza di corrente.