Il paranormale può essere definito come tutto ciò che è al di fuori del regno di ciò che possiamo spiegare usando metodi scientifici. La parola stessa è composta dalla parola latina para, che significa “fuori” e normale. Questo termine può essere usato per descrivere diversi tipi di fenomeni, inclusi fantasmi, ESP, criptozoologia e UFO.
Quando le persone pensano al paranormale, l’argomento dei fantasmi è quello che di solito viene subito in mente. La maggior parte delle culture crede in una qualche forma dell’aldilà, con l’idea che una persona sia composta da un corpo spirituale oltre che da un corpo fisico. Un fantasma è una manifestazione dell’energia o dello spirito della persona vista dopo la sua morte.
Gli scettici affermano che i fantasmi non sono reali e che ci sono altre spiegazioni per gli avvistamenti segnalati. Indicano il potere della suggestione che gioca un ruolo nel paranormale e che è più probabile che le persone riferiscano di aver visto un fantasma mentre visitano un luogo in cui si sono verificati eventi simili. Sebbene le indagini sugli avvistamenti di fantasmi spesso indichino una spiegazione alternativa, ci sono un certo numero di esperienze che non possono essere facilmente spiegate. Questi rimangono nel regno del paranormale.
ESP, o percezione extrasensoriale, si riferisce alla ricezione di informazioni da fonti diverse dai cinque sensi: vista, udito, olfatto, tatto e gusto. A volte viene indicato come un “sesto senso”. Le persone con abilità psichiche li usano per accedere a informazioni sul passato, presente o futuro che gli altri non sono in grado di fare. Queste abilità sono messe insieme al paranormale, anche se alcune persone sentono che sono qualcosa con cui tutti sono nati e devono solo essere praticate per essere sviluppate in modo più completo.
La criptozoologia è la ricerca e lo studio di animali la cui esistenza non è stata confermata dalla scienza. Creature come il mostro di Loch Ness e Bigfoot rientrano in questa categoria. Diversi animali che originariamente si pensava fossero leggendari o falsi si sono rivelati molto reali, e questo è qualcosa che i criptozoologi indicano quando difendono il loro lavoro. Ad esempio, si pensava che l’ornitorinco a becco d’anatra fosse uno scherzo quando la prima carcassa fu inviata in Inghilterra per essere esaminata dagli scienziati. Ora sappiamo che questo animale insolito è molto reale.
Gli UFO, o oggetti volanti non identificati, sono un altro argomento che fa parte del regno del paranormale. Le persone hanno riferito di aver visto strane luci nel cielo e alcuni resoconti riferiscono di aver visto imbarcazioni reali che sono molto diverse da qualsiasi aereo conosciuto. Molti di questi rapporti sono spiegati come palloni meteorologici o altri oggetti benigni, ma c’è ancora una piccola percentuale di avvistamenti che non può essere facilmente spiegata dalla scienza.