Il Kootenay National Park si trova nella Columbia Britannica, in Canada, vicino alle Montagne Rocciose. È stato fondato nel 1920 e chiamato Kootenay Dominion Park dopo il vicino fiume Kootenay. Questo parco attira il maggior numero di visitatori tra giugno e settembre di ogni anno, sebbene tecnicamente sia aperto tutto l’anno. I turisti visitano il sito per i suoi canyon, campeggi e sorgenti termali.
Le persone vivono nell’area del parco da almeno 10,000 anni. Le prove suggeriscono che gli aborigeni hanno viaggiato attraverso l’area ogni stagione e hanno utilizzato il sito per le sue sorgenti termali. Gli studiosi ritengono che il primo europeo a visitare la regione sia stato Sir George Simpson, che arrivò nell’area nel 1841. Nel 1984, il Kootenay National Park, insieme a molti altri parchi nazionali canadesi, è stato nominato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Il titolo viene assegnato solo a siti che hanno un significato speciale, spirituale o fisico.
Il Kootenay National Park è piccolo, solo 10 miglia (16 km) di larghezza con un’autostrada che lo attraversa. I campeggi sono aperti durante i mesi estivi e il campeggio nel parco è un’attrazione principale. Le persone visitano anche le Radium Hot Springs, la più grande piscina termale del paese, che comprende anche un bagno e una spa; Olive Lake, un piccolo parco per picnic e birdwatching; e il lago Floe, accessibile solo tramite un sentiero escursionistico. I viaggiatori con lo zaino possono fare escursioni nella Valle dei Dieci Picchi.
Redstreak Campground è il più grande campeggio del parco ed è un’area di primo arrivo, primo servito. Sono disponibili piazzole camper e primitive; dei 242 siti totali, 88 dispongono di elettricità e gli altri 154 sono primitivi. Tutti i campeggiatori possono utilizzare bagni, docce e aree giochi comuni.
Il parco ha diverse aree picnic che attirano anche i viaggiatori nell’area e molte sono accessibili in sedia a rotelle. Diversi siti forniscono anche acqua potabile fresca e aree cucina. Alcune delle aree picnic più popolari includono Dolly Varden, Numa Falls, Marble Canyon e Olive Lake.
I visitatori del parco possono anche assumere guide e diverse compagnie di guida offrono ai turisti un’esperienza interpretativa durante le escursioni, le racchette da neve, lo sci e l’alpinismo. Si consiglia ai visitatori di assumere solo guide accreditate dalla Interpretive Guides Association o dall’Association of Canadian Mountain Guides per motivi di sicurezza. Le guide possono mostrare ai visitatori le varie flora e fauna all’interno del parco, compresi i pini a corteccia bianca; scarabei di pino mugo, tassi, linci, pecore bighorn e lupi risiedono nella zona. Le piante non autoctone nel parco includono erba klamath, ranuncolo alto, toadflax, cardo canadese e tanaceto, tutte cose che i dipendenti del parco stanno lavorando per eliminare.