Cos’è il Popliteus?

Il popliteo è un muscolo della parte inferiore della gamba posteriore, situato nella parte posteriore dell’articolazione del ginocchio. Ha una funzione specifica unica per questo muscolo da solo. Durante i movimenti in cui il piede è a contatto con il pavimento, noti come movimenti a catena cinetica chiusa, il popliteus funziona per sbloccare l’articolazione del ginocchio mentre inizia a spostarsi da una posizione completamente estesa o bloccata a una posizione flessa. Un esempio di questo tipo di movimento è l’inizio della fase di abbassamento di uno squat, poiché si inizia a piegare le ginocchia dalla posizione eretta.

Capire come questo muscolo sblocca l’articolazione del ginocchio è capire la sua anatomia. Il popliteus ha origine sul condilo tibiale mediale, che è una sporgenza ossea che si trova sul bordo interno superiore dell’osso tibia nella parte inferiore della gamba, appena sotto e dietro l’interno del ginocchio. Da lì attraversa la parte posteriore dell’articolazione del ginocchio in diagonale e si inserisce nel condilo femorale laterale, che è una sporgenza simile trovata sul bordo esterno inferiore dell’osso del femore nella coscia, appena dietro e all’esterno del ginocchio. Il popliteo si inserisce nella parte posteriore del ginocchio attraverso il tendine poplitea, che si attacca al menisco laterale del ginocchio e lo tira all’indietro mentre il ginocchio si flette in modo che il menisco non venga schiacciato tra la tibia e le ossa del femore mentre il ginocchio si piega.

Oltre a spostare il menisco lontano dalla tibia convergente e dalle ossa del femore, il muscolo popliteo consente la flessione del ginocchio tirando l’osso della tibia in modo che ruoti leggermente verso l’interno o medialmente e l’osso del femore in modo che ruoti leggermente verso l’esterno o lateralmente. Questa azione è necessaria perché per consentire al ginocchio di bloccarsi completamente, il femore ruota leggermente verso l’interno mentre il ginocchio si estende completamente. Prima che l’articolazione del ginocchio possa flettersi, quindi, come abbassandosi in uno squat da una posizione eretta, il popliteus deve ruotare lateralmente il femore. Allo stesso tempo, torce la tibia medialmente, sbloccando così l’articolazione del ginocchio e permettendo alla gamba di piegarsi.

Gli individui che siedono per lunghi periodi, come nel lavorare dietro una scrivania, possono provare tenerezza o aderenze nel popliteo, poiché il muscolo raramente si allunga quando il ginocchio è flesso tutto il giorno. Il massaggio o altre forme di rilascio miofasciale possono essere utili, così come eseguire allungamenti per la parte posteriore delle gambe come muscoli posteriori della coscia e muscoli del polpaccio. Gli esercizi che rafforzano il poplite includono squat, presse alle gambe e stacchi, poiché tutti richiedono una transizione da una posizione estesa a una flessione del ginocchio contro la resistenza.