Il legamento poplitea è uno dei due legamenti trovati nella gamba dietro l’articolazione del ginocchio. Entrambi i legamenti extracapsulari, nel senso che si trovano all’esterno della capsula articolare, il legamento popliteo obliquo e il legamento poplite arcuato collegano le ossa del ginocchio sui loro lati posteriori. Come tali, hanno un duplice scopo di mantenere l’integrità strutturale dell’articolazione del ginocchio, prevenendo al contempo l’iperestensione del ginocchio da parte delle forze dirette sul lato anteriore, nonché la rotazione esterna dell’osso tibia nello stinco o la torsione esterna della tibia rispetto al ginocchio.
Convergenti all’articolazione del ginocchio sono le tre ossa principali della gamba: il femore, la tibia e il perone. L’articolazione del ginocchio stesso è formata dall’estremità inferiore del femore o dell’osso della coscia e dall’estremità superiore dell’osso tibia, con la parte superiore dell’osso fibulare più piccolo dello stinco che si allinea con la parte superiore della tibia con il lato laterale dell’articolazione . Inoltre, il piccolo osso rotuleo a forma di disco, noto anche come rotula, copre la parte anteriore dell’articolazione. Dietro la rotula e tra il femore e la tibia si trova la capsula articolare stessa, che è rivestita da una membrana e contiene il menisco cartilagineo, il liquido articolare e diversi legamenti intracapsulari che includono il legamento crociato anteriore (ACL) e il legamento crociato posteriore (PCL ).
All’esterno dell’articolazione ci sono molti più legamenti che funzionano per circondare e proteggere l’articolazione, oltre a tenere insieme le ossa del ginocchio. Questi includono i legamenti collaterali, che collegano le ossa longitudinalmente ai lati dell’articolazione e i legamenti poplitea dietro il ginocchio. A differenza delle loro controparti, tuttavia, che consistono in bande lineari di tessuto fibroso che collegano un osso a un osso adiacente, i legamenti poplitea obliqui e arcuati sono più complessi nei loro attaccamenti.
Originato su un’estremità dal condilo mediale della tibia, che è la porzione a forma di manopola della parte superiore dell’osso tibia che si trova sotto l’articolazione sull’aspetto interno del ginocchio, il corpo principale del legamento popliteo obliquo dirige verticalmente e lateralmente. In altre parole, la maggior parte delle fibre di questo legamento corre da sotto l’interno del ginocchio obliquamente verso l’alto e verso l’esterno attraverso la parte posteriore del ginocchio. Queste fibre si attaccano al condilo laterale del femore, all’urto arrotondato sul fondo del femore che si trova sopra l’articolazione sull’aspetto esterno del ginocchio, così come alla fossa intercondilare o allo spazio tra i condili del femore.
Sul suo percorso diagonale attraverso la parte posteriore del ginocchio, tuttavia, alcune fibre del legamento poplitea obliquo prendono una deviazione. A breve distanza sopra il condilo mediale della tibia dove inizia il legamento, quelle fibre più vicine al bordo interno del ginocchio si dirigono verso l’alto e leggermente all’indietro, ramificando la sezione principale del legamento con un angolo di quasi 90 gradi. Queste fibre si fondono con le fibre più basse del tendine del muscolo semimembranoso, uno dei tre muscoli del gruppo del tendine del ginocchio. Cioè, dopo aver corso verso il basso l’aspetto mediale della coscia posteriore, il semimembranoso forma un tendine che si interseca con il legamento obliquo poplitea dietro il ginocchio.
Il mirroring di questa deviazione delle fibre mediali del legamento poplitea obliquo nel tendine semimembranoso è il legamento poplite arcuato sul lato laterale del ginocchio. Proprio come le fibre mediali si dirigono verso l’alto dal corpo del legamento obliquo sull’aspetto interno del ginocchio, le fibre laterali del legamento si dirigono verso il basso per formare il legamento arcuato. Ramificando la sezione obliqua sotto il condilo laterale del femore, il legamento arcuato è una banda stretta che scende per attaccarsi alla testa del perone appena sotto. Durante il suo percorso emette una sua divisione, una che si inserisce nello spazio intercondilare nella parte superiore centrale della tibia, dando all’arciato legamento poplitea l’aspetto di una Y rovesciata.