Il processo stiloideo è una parte appuntita e sporgente di un osso e di solito funge da punto di attacco per muscoli, tendini e legamenti. Esistono diverse strutture di questo tipo sullo scheletro umano, tra cui una sull’osso temporale del cranio, una sul radio e l’ulna nella parte inferiore del braccio e una sul quinto metatarso del piede, più comunemente indicata come la tuberosità del quinto metatarso. Oltre a fungere da punto di attacco muscolare, il processo stiloideo può anche fungere da punto di riferimento osseo in ortopedia per aiutare a determinare la posizione di vari legamenti, nervi e altre strutture del corpo durante l’intervento chirurgico o la diagnosi.
Sul cranio umano, il processo stiloideo temporale si trova sotto l’orecchio, estendendosi verso il basso dall’osso temporale e puntando verso la parte anteriore del cranio. I muscoli che si attaccano a questo osso spinello aiutano a muovere la lingua e la laringe. In rari casi, questa sporgenza ossea viene ingrandita, portando a una condizione nota come sindrome dell’aquila. La sua rarità e la sua vasta gamma di sintomi rendono difficile la diagnosi della sindrome dell’aquila, ma spesso provoca dolore alla gola e mentre si muove la lingua perché l’osso allungato sfrega contro legamenti e muscoli durante la deglutizione e altri movimenti della bocca, in particolare l’estensione del la lingua. La sindrome di Eagle può apparire come una massa nella parte posteriore della gola che a volte viene scambiata per una tonsilla gonfia e di solito viene trattata con un intervento chirurgico per accorciare l’osso allungato al fine di ridurne il contatto e l’abrasione contro i tessuti circostanti.
I processi stiloidi radiali e ulnari si trovano all’estremità del polso dell’ulna e del raggio osseo e fungono da punti di attacco per legamenti e tendini che si estendono ai muscoli degli avambracci. Piuttosto che essere lunghi e simili a spinelli, queste sporgenze sono più arrotondate e coniche. La frattura a una di queste sporgenze ossee può causare dolore al polso ed è più comune nel processo stiloideo radiale. Una rottura o frattura del processo stiloideo radiale è anche chiamata frattura di un autista e di solito si verifica quando le ossa del polso vengono compresse contro il processo stiloideo. Nella maggior parte dei casi, questo tipo di frattura viene trattato con un intervento chirurgico che comporta il riposizionamento dell’osso e l’uso di perni, placche o viti per mantenere i frammenti in posizione al fine di facilitare la guarigione.