Il re eider è un tipo di anatra comune alle regioni costiere dell’Artico. Queste anatre sono conosciute per la colorazione vivida e insolita dei maschi durante la stagione riproduttiva, le dimensioni enormi dei loro greggi e la loro capacità di immergersi a grandi profondità per nutrirsi. Rispetto a molte altre anatre marine, il re Eider è considerato abbastanza grande, con un peso medio di circa 1,8 kg.
Durante la stagione degli amori, la colorazione del re maschio Eider cambia radicalmente mentre perdono le piume marroni e nere per un piumaggio molto più vivido. Il piumaggio riproduttivo dei maschi comprende piume blu sul collo e sulla fronte, con gran parte della loro area facciale coperta di verde. I maschi hanno bollette arancioni brillanti e durante la stagione degli amori, le loro bollette sono accentate da una sporgenza arancione che si sviluppa appena sopra la cresta. Il corpo delle anatre maschio diventa bianco, con piume nere che coprono le ali e la schiena. Le femmine di re Eiders, a volte chiamate regine, hanno piumaggi tutto l’anno di marrone e nero, con banconote di colore giallo pallido o grigio.
Gli habitat più comuni per il re Eider sono le regioni costiere del nord del Canada, dell’Alaska, della Russia e della Groenlandia. La stagione riproduttiva è durante i mesi estivi e durante questo periodo i greggi si trovano generalmente nelle parti più settentrionali di questi paesi. Durante l’inverno, il re Eider vola a sud, ma le anatre di solito rimangono nei climi settentrionali, rimanendo in genere vicino al mare. Gli eiders re vivono di solito in stormi di dimensioni che vanno da 10.000 a 50.000 anatre. Questi stormi possono rimanere insieme per molti anni, sebbene tra le migrazioni, i greggi spesso si disperdono in gruppi più piccoli.
Le femmine di Eiders sono in genere abbastanza mature da riprodursi quando raggiungono i tre anni. Di solito depongono da quattro a cinque uova per un periodo di circa sette giorni. Le uova vengono incubate per poco meno di un mese, durante il quale l’anatra femmina rimane con le uova, lasciando raramente il nido. Le femmine di Eiders non mangiano durante questo periodo di incubazione.
La dieta tipica di un re Eider è composta da plancton e piccole lumache di mare e pesce. Devono ingoiare il cibo intero e usare i ventrigli per spezzare il cibo prima che entri nel loro tratto digestivo. Per trovare cibo, gli Eiders possono immergersi fino a 150 piedi (45 m). L’acqua di mare è una grande parte della loro dieta, ma quando disponibile, le anatre preferiscono l’acqua fresca.