Il seno venoso è una struttura embrionale che successivamente diventa parte del cuore. Gli errori nella formazione di questa struttura e il successivo sviluppo nel tessuto cardiaco possono causare un tipo di difetto del setto atriale (ASD) noto come seno venoso per la struttura interessata. Nei pazienti con questo tipo di anomalia congenita, il sangue passa liberamente tra le camere superiori del cuore, chiamato atria destra e sinistra. Ciò consente al sangue venoso deossigenato di mescolarsi con sangue arterioso appena ossigenato, il che può creare un problema.
Nel processo di sviluppo embrionale, un singolo uovo fecondato cresce e si divide numerose volte in una serie di cellule staminali che si svilupperanno gradualmente in strutture sempre più avanzate. Questi migrano attraverso il corpo dell’embrione per assumere le loro posizioni in modo da poter iniziare a crescere in ossa, organi e altri tessuti del corpo. Questo processo è estremamente complesso; nell’uomo, ci vogliono ben 40 settimane affinché l’organismo si sviluppi completamente.
Come una delle strutture che diventeranno parte del cuore, il seno venoso migra verso l’area del torace e inizia a svilupparsi. Nel tempo, si sposterà leggermente e le cellule diventeranno più avanzate. È alimentato durante tutto il processo da una serie di vasi sanguigni per fornire sostanze nutritive, con vasi corrispondenti per rimuovere i rifiuti cellulari. Possono verificarsi errori a causa di pressioni ambientali, stranezze casuali della divisione cellulare o malattie genetiche, a volte causando un difetto del seno venoso.
Tali difetti si trovano vicino all’area che una volta era il seno venoso. Potrebbe essere necessario sottoporsi a un intervento chirurgico per chiudere il foro e migliorare la funzione cardiaca del paziente, a seconda delle dimensioni esatte. Alcuni sono difficili da diagnosticare, il che può lasciare un paziente vivente con un difetto del seno venoso per un lungo periodo di tempo prima che il problema sia identificato, di solito facendo una valutazione cardiaca di routine. La diagnosi può essere complicata dalla posizione del difetto, che rende difficile individuare gli studi di imaging medico del cuore.
Il trattamento chirurgico tende ad avere maggiore successo quando viene eseguito prima che il paziente raggiunga i 20 anni. Ciò dà al cuore il tempo di riprendersi e crescere dopo l’intervento. È possibile correggere i difetti dopo questo punto se sono stati appena identificati, ma il paziente può affrontare un aumentato rischio di effetti collaterali e una minore aspettativa di vita. Un difetto venoso del seno non trattato può portare ad una aspettativa di vita più breve nel complesso.