Serial Sevens è un test superficiale della funzione cerebrale che costituisce una piccola parte di un test ampiamente utilizzato per misurare il livello di coscienza di un paziente. Contare all’indietro da 100 con incrementi di sette richiede concentrazione e memoria a breve termine. Molti clinici sono passati a sottrazioni di incrementi più piccoli, come tre o cinque, dopo che alcuni studi hanno messo in dubbio l’efficacia di questo test per determinare la cognizione.
Il test dei numeri di serie è solitamente una parte di quello che è noto come un mini-esame mentale, che è uno strumento frequentemente utilizzato dai medici per valutare rapidamente la capacità mentale di una persona. È anche comunemente usato dal personale in strutture per anziani come case di cura e strutture di residenza assistita, dove vive la maggior parte delle persone con condizioni come la demenza o il morbo di Alzheimer. I sette di serie costituiscono la parte cognitiva del mini esame mentale.
Coloro che amministrano il mini-esame mentale sostituiranno spesso i serial five o anche i serial three con i serial seven. Gli incrementi più piccoli richiedono lo stesso tipo di meccanica inversa. Secondo uno studio del 1997 pubblicato online dal National Institutes of Health, solo la metà di tutti gli studenti delle scuole superiori non alterati e pienamente consapevoli a cui è stato somministrato il test dei sette seriali lo ha addirittura superato. Al contrario, almeno il 79% ha superato il test dei tre in serie e l’89% lo ha superato quando gli è stato chiesto di recitare il calendario al contrario.
I ricercatori hanno concluso che il test originale non era adeguato quando si tentava di valutare se un giovane atleta avesse subito una commozione cerebrale. Ciò è dovuto al suo punteggio poco brillante rispetto ad altri test cognitivi. Tuttavia, per gli anziani o i medici, il test è ancora utilizzato per sfidare il livello di coscienza nelle menti più anziane. È solo una parte di una valutazione molto più ampia.
Altre parti del mini esame mentale misurano diversi componenti della funzione cerebrale di un paziente. Un esaminatore può iniziare chiedendo dati orientativi riguardanti il tempo, come l’anno, il mese e il giorno e lo spazio, come lo stato, la città o il nome della struttura. Quindi un paziente viene guidato attraverso una serie di attività di memoria e organizzazione. Viene chiesto un test di memoria comune per tre o anche cinque membri di un certo gruppo, come carote, peperoni verdi e sedano nella famiglia delle verdure, quindi riformulando nuovamente questi elementi. Possono essere date istruzioni in tre parti da seguire, come “Chiudi le palpebre due volte, apri la bocca e tira fuori la lingua”. Per testare funzioni più avanzate, un mini-mental test può anche comportare la lettura, il disegno e la recitazione di frasi familiari.