Un mini-bagel è una versione più piccola di un bagel, che è un pane a forma di cerchio che è sia bollito che cotto. I bagel possono essere sia semplici, sia bianchi, di grano, di segale o di altro tipo, oppure mescolati con ingredienti come cannella e uvetta. Possono anche avere condimenti come cipolle o semi di papavero. I mini-bagel sono disponibili anche in tutte queste varianti.
Sebbene i bagel a grandezza naturale spesso fungano da grano principale durante un pasto, un mini-bagel è pensato per essere più uno spuntino o una piccola parte di un pasto o buffet che contiene diversi elementi. Le dimensioni di un mini-bagel non sono standardizzate, sebbene i mini-bagel acquistati in negozio tendano ad avere le stesse dimensioni. Alcuni mini-bagel potrebbero avere un diametro compreso tra 5 e 7,6 cm. I mini bagel fatti in casa possono essere più piccoli se il cuoco preferisce prepararli in quel modo. Qualsiasi bagel che è notevolmente più piccolo di un bagel a grandezza naturale, che può avere un diametro di circa 10,2 cm o più, potrebbe essere considerato un mini-bagel.
I mini bagel offrono un maggiore controllo delle porzioni e sono più vicini a ciò che gli esperti di nutrizione considerano una o due porzioni di cereali. I bagel a grandezza naturale sono cresciuti in modo sostanziale nel corso degli anni e forniscono più porzioni di cereali con elevato contenuto calorico da abbinare. Questo crea confusione per le persone a dieta perché i loro programmi alimentari potrebbero suggerire di ottenere un bagel con il pranzo, facendo riferimento a un bagel idealizzato che fornisce solo una o due porzioni di cereali e una certa quantità di calorie. Le persone a dieta, tuttavia, potrebbero avere accesso solo a grandi bagel che forniscono molto più di quanto dovrebbero avere secondo i loro menu di dieta.
I mini-bagel integrali forniscono fibre che potrebbero mancare dalla dieta di una persona che normalmente mangia cibi altamente trasformati. I mini-bagel sono adatti anche per antipasti e versioni in miniatura di altri piatti, e sono comuni ricette mini-sandwich e mini-pizza che usano mini-bagel. Questi snack sono facili da mangiare troppo, tuttavia, creando un eccesso di calorie che può portare ad un aumento di peso.
Uno svantaggio di avere un mini-bagel invece di un bagel a grandezza naturale è che i mini-bagel sono troppo piccoli per molti ripieni di sandwich. Ciò può indurre le persone a preparare due panini con mini bagel, eliminando qualsiasi risparmio calorico. È anche possibile che qualcuno che è abituato a vedere bagel a grandezza naturale mangi più mini-bagel perché le dimensioni più piccole sembrano inadeguate.