Il sistema di combattimento Aegis è un sistema di guida missilistico sviluppato dalla Marina degli Stati Uniti. È in uso attivo tra diversi alleati americani e, nelle parole della Marina, è un “sistema d’arma totale, dal rilevamento all’uccisione”. Lo sviluppo del sistema è iniziato già negli anni ‘1960 e negli anni ‘1980 le navi di classe Aegis stavano navigando con le prime versioni del sistema a bordo. È ampiamente considerato uno dei sistemi d’arma più avanzati sulla Terra.
L’originale Aegis era lo scudo di Zeus nella mitologia greca. La parola è entrata nell’uso in inglese per riferirsi a protezione o schermatura con abilità potenzialmente divine. In alcuni miti, l’Egida è in realtà un mostro sputafuoco, piuttosto che uno scudo passivo. Questa versione del mito si riflette nella scelta del nome della Marina.
Diverse cose distinguono Aegis dagli altri sistemi di guida missilistica. Il primo è il livello di integrazione mostrato da Aegis. Il sistema integra perfettamente radar, display visivi, centri di controllo missilistici e un potente sistema informatico. Questi sistemi lavorano tutti insieme in modo estremamente rapido, restituendo preziosi dati minuto per minuto agli operatori Aegis. Non appena viene identificata una minaccia, il sistema ne tiene traccia fino a quando la minaccia non viene neutralizzata o respinta.
Anche la tecnologia alla base di Aegis è estremamente potente. È in grado di controllare i lanci missilistici di una singola nave, oppure può essere utilizzato per coordinare un’intera flotta di navi. Questa capacità rende il sistema di combattimento Aegis, e per estensione la Marina, molto più flessibile. Aegis è anche in grado di gestire più minacce contemporaneamente, nonché minacce provenienti da ambienti diversi, come l’aria, la superficie o il sottosuolo.
Come altri sistemi d’arma, il sistema di combattimento Aegis riflette il volto mutevole della guerra nel ventesimo secolo. La tecnologia all’avanguardia che costituisce la spina dorsale di Aegis si è estesa anche al mondo civile, come spesso accade con la tecnologia militare. Tuttavia, la maggior parte dei sistemi civili che si confrontano con Aegis contengono solo una frazione della potenza di calcolo e di tracciamento del sistema.
Le capacità del sistema di combattimento Aegis sono ovviamente limitate. Il sistema di solito può controllare solo circa 100 armi singole, ma può potenzialmente seguire fino a 900 minacce a una distanza di 100 miglia nautiche. Poiché questi numeri superano quelli che si trovano nella maggior parte delle situazioni di combattimento, la maggior parte delle persone trova il sistema di combattimento Aegis pienamente soddisfacente, soprattutto se potenziato da una rete di navi e operatori.