Symphonic metal è musica heavy metal con elementi sinfonici o di influenza classica. Generalmente, il termine “metallo sinfonico” può essere usato insieme ad altre descrizioni per fornire un’idea più chiara del genere. Bande come Epica, Nightwish e Trans-Siberian Orchestra possono essere classificate come metal sinfonico, ma ognuna avrebbe anche bisogno di una descrizione aggiuntiva al fine di trasmettere una piena comprensione dello stile musicale della band.
Symphonic metal è un sotto-genere di heavy metal, che di solito si basa fortemente su chitarre distorte e dal suono grosso, riff e assoli di chitarra fiammeggianti. L’heavy metal è stato introdotto da Black Sabbath, ma la frase è stata usata per la prima volta per descrivere la musica dei Led Zepplin. Alcune famose band metal includono Metallica, Pantera e Slayer.
La musica heavy metal è ulteriormente suddivisa in molti sottogeneri diversi. Questo può rendere la musica metal difficile da capire per un nuovo arrivato. Sottogeneri diversi e più comuni del metal includono death metal, black metal, power metal, thrash metal e folk metal. Ognuno di questi sottogeneri ha un suono distinto, ma tutti utilizzano ancora alcuni dei componenti chiave dell’heavy metal. Symphonic metal è un altro nella lista sempre crescente di sottogeneri.
Symphonic metal è stato lanciato dalla Savatage, con l’album “Gutter Ballet”. Inizialmente ha giocato con l’idea di utilizzare elementi sinfonici in heavy metal, e il lavoro successivo della band ha ulteriormente esplorato questa idea. Savatage ha mostrato al mondo metal che la combinazione di elementi classici all’interno di heavy metal può avere un effetto potente, e altre band come Rage hanno presto iniziato a usare idee simili.
Altre band come Nightwish, Rhapsody e Dark Moor hanno poi approfondito il genere del metal sinfonico, e ha continuato a guadagnare popolarità verso la fine degli anni ’90. Anche gruppi come i Metallica, che avevano radici nel thrash e da allora hanno influenzato uno stile più generale di metal, hanno preso l’idea di usare suoni orchestrali. Hanno pubblicato un album simile eseguito con la San Francisco Symphony Orchestra, intitolato “S & M”, che ha presentato edizioni sinfoniche di brani classici come “Master of Puppets”.
I principali sottoinsiemi di symphonic metal sono power metal sinfonico, death metal sinfonico e black metal sinfonico. Bande di power metal sinfoniche includono Nightwish, che utilizza una cantante femminile, operistica e melodie di influenza classica nella sua musica. Le band sinfoniche del death metal includono Hollenthon e Eternal Tears of Sorrow. Le band black metal che aggiungono un elemento sinfonico alla loro musica includono Dimmu Borgir ed Emporer. Dimmu Borgir usa occasionalmente anche una voce operistica nelle sue tracce, sebbene normalmente le voci siano ghiaiose, che è più stereotipata della musica black metal.