L’hair metal è un sottogenere della musica che rientra nella categoria pop o rock. È diventato molto popolare, specialmente negli Stati Uniti tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, ma ha iniziato a perdere popolarità all’inizio della metà degli anni ’90. Era caratterizzato dall’aspetto insolito degli artisti, che spesso cercavano un look glam coltivando i capelli lunghi e stuzzicandoli, truccandosi e indossando abiti sgargianti. Il suono del hair metal è generalmente caratterizzato da pesanti riff di chitarra e assoli veloci; le canzoni sono generalmente piuttosto rumorose e aggressive, sebbene molte band presentassero anche alcune ballate.
La musica di hair metal era principalmente orientata verso gli ascoltatori più giovani, e il testo di molte canzoni era apertamente sessuale, per lo più in linea con lo stile generale del genere. La combinazione di musica forte e pesante con palesi spettacoli teatrali ha reso il genere molto popolare negli anni ’80, e gran parte dello stile di abbigliamento e della cultura pop generale degli anni ’80 derivano dal metallo dei capelli. Mentre il genere ha trovato le sue radici nella musica punk, l’hir metal era generalmente uno stile musicale distinto che si concentrava su accordi di potenza e assoli di chitarra ululanti.
Molte fasce metal per capelli erano tanto note per le loro buffonate fuori dal palco quanto per la loro presenza sul palco. Lo stile di vita festoso, intenso e festoso divenne la caratteristica distintiva della rockstar della fascia per capelli, e i membri della band tendevano ad apprezzare la loro fama. Sebbene questo non fosse un tema nuovo, le fasce per capelli in metallo tendevano a portare gli eccessi all’estremo e le storie di questi stili di vita eccessivi spesso facevano parte della tradizione della fascia per capelli.
Il genere iniziò a declinare nei primi anni ’90 con l’avvento della musica alternativa grunge. Lo stile teatrale cominciò a essere sostituito con uno stile di performance più angosciato e una minore enfasi era posta sulla sessualità palese; anzi, persino l’epicentro della musica rock popolare sembrava spostarsi da Los Angeles, dove prosperavano le fasce per capelli, a Seattle, dove stava nascendo la nuova scena grunge. Bande come Nirvana e Pearl Jam hanno sostituito i preferiti di hair metal come Van Halen e Motley Crue come i primi corridori della musica pop, anche se le fasce per capelli più popolari sono persistite negli anni ’90 e negli anni 2000. Molti hanno anche sperimentato un risveglio della popolarità nei primi anni 2000, sebbene il genere nel suo complesso sia diminuito a favore di altri generi più nuovi, popolari tra una nuova generazione.