Il tendine plantare si trova nella parte centrale del muscolo del polpaccio, nella parte posteriore della gamba circa a metà strada tra l’articolazione del ginocchio e la caviglia. Si estende dal muscolo plantare e si attacca al tendine di Achille, che è il tendine appena sopra il tallone e dietro l’articolazione della caviglia. Un tendine relativamente piccolo, il tendine plantare non è vitale per la funzione generale quanto il tendine di Achille, ma a volte può rompersi e causare gravi disagi.
Una rottura plantare si verifica più spesso durante le attività sportive, in particolare il tennis. Di conseguenza, questo tipo di infortunio viene talvolta definito “gamba da tennis”. I movimenti rapidi richiesti dai tennisti, come ad esempio accelerare rapidamente verso la rete o apportare bruschi cambi di direzione, possono sforzare quest’area della gamba, causando lesioni. Le rotture di Plantaris si verificano più spesso negli atleti di sesso maschile, in particolare gli atleti a tempo parziale tra 40 e 60 anni.
Quando si verifica la lesione, l’individuo potrebbe effettivamente sentire o sentire il tendine pop e avvertire un dolore lancinante intenso al polpaccio. Il dolore che accompagna una rottura del tendine plantare è persistente e si trova più in profondità nel muscolo del polpaccio rispetto a se il muscolo stesso fosse teso. In alcuni casi, il muscolo plantare e il tendine hanno subito un gonfiore cronico che alla fine si manifesta in una rottura, ma il più delle volte la lesione si manifesta improvvisamente.
A volte un ceppo tendineo plantare può essere confuso con una lesione al tendine di Achille. I medici che diagnosticano la tensione devono esaminare il tendine di Achille e valutare il movimento del piede, del tallone e della parte inferiore della gamba per escludere danni a quest’area. Il danno al tendine di Achille è una condizione più grave e richiede un trattamento ortopedico. Al contrario, una lacrima plantare può essere trattata con riposo, alternando freddo e caldo, elevazione e analgesici per gestire il dolore. I ceppi tendinei Plantaris possono anche essere accompagnati da gonfiore e tensione o danni al muscolo del polpaccio stesso.
Per evitare tensioni, gli atleti dovrebbero riscaldarsi prima di attività faticose. Praticare un regime di riscaldamento e stretching completo prima di attività come giocare a tennis può aumentare la flessibilità dei muscoli e dei tendini in modo che rispondano meglio allo sforzo esercitato su di loro durante l’attività. Qualsiasi dolore improvviso o fastidioso nell’area del polpaccio deve essere portato all’attenzione di un medico, poiché un trattamento tempestivo può aiutare i ceppi tendinei e altre lesioni a guarire più rapidamente e accuratamente.