La Bender Ball è una palla di plastica gonfiabile di circa 9 pollici (circa 23 cm) di diametro che è il componente centrale del Metodo Bender™ di core training sviluppato dall’istruttrice di fitness Leslee Bender. Ha lavorato nel settore del fitness dagli anni ‘1980 e ha sviluppato la Bender Ball come parte di un programma di fitness a cui fa riferimento come Selective Stabilization™. Una Bender Ball viene utilizzata in modi diversi durante diversi allenamenti, ad esempio posizionata nella parte bassa della schiena mentre l’utente si siede e si estende verso il pavimento. Lo scopo della palla è quello di consentire all’utente di estendersi all’indietro oltre il punto di partenza mentre l’utente esegue i crunch per esercitare i muscoli addominali.
Una cannuccia viene utilizzata per gonfiare la Bender Ball e il foro di gonfiaggio viene quindi tappato con un tappo, entrambi inclusi nel prodotto. La palla non è destinata ad avere pesi superiori a 300 libbre (circa 136 kg) posizionati su di essa e poiché è gonfiata, potrebbe essere soggetta a scoppiare a causa di un peso eccessivo. In genere, la palla non deve essere gonfiata tramite l’uso di un compressore e deve essere utilizzata solo su pavimenti piani e non scivolosi.
Utilizzando una palla da ginnastica, un utente è in grado di aumentare notevolmente l’uso muscolare necessario per un tale allenamento. I crunch eseguiti da una posizione distesa sul pavimento consentono solo a una persona di tirarsi su in posizione seduta, quindi sdraiarsi di nuovo sul pavimento. Con qualcosa come la Bender Ball posizionata nella parte bassa della schiena di una persona, è in grado di abbassarsi indietro oltre il punto di partenza iniziale dell’utente; ciò richiede un maggiore allenamento muscolare dalla regione addominale della persona. Rendere un tale esercizio parte dell’allenamento di base di una persona fornisce in genere un allenamento più faticoso e di solito porta a una maggiore definizione della regione addominale.
Il Metodo Bender™ è un particolare insieme di allenamenti destinati ad essere utilizzati insieme alla Bender Ball ed è anch’esso creato da Leslee Bender; può essere acquistato insieme alla palla ginnica per completare il programma. Una ricerca indipendente, tuttavia, ha scoperto che qualsiasi tipo di oggetto delle dimensioni della Bender Ball che può essere comodamente posizionato sotto la parte bassa della schiena di qualcuno mentre fa un crunch consentirà all’utente di ottenere un tale aumento dell’esercizio addominale. Altri prodotti potrebbero produrre risultati simili e chiunque sia interessato a tali prodotti dovrebbe esaminare anche possibili alternative.