La bronchite acuta è definita da un’infiammazione delle vie aeree e dei bronchi. È una complicanza comune di un’infezione delle vie respiratorie superiori e di solito si risolve senza grossi problemi. La bronchite acuta è distinta dalla bronchite cronica perché è una condizione temporanea con una causa immediata; la bronchite cronica è una condizione in corso o ricorrente che è spesso causata da abitudini a lungo termine come il fumo.
I sintomi della bronchite acuta sono vari e spesso si presentano come un semplice raffreddore o influenza. I pazienti possono notare un aumento della fatica o mancanza di respiro, febbre, naso che cola, mal di gola e una sensazione generale di esaurimento o malattia. Uno dei segni più comuni che una malattia si è trasformata in bronchite è la comparsa di una tosse toracica, che può produrre muco giallo o verde. Il torace può anche sentirsi stretto o scomodo.
Ci sono molte cose che possono aumentare le possibilità di sviluppare bronchite acuta. Le persone che fumano, hanno l’asma o sono esposte ad alti livelli di inquinamento atmosferico o fumi industriali possono avere maggiori probabilità di sviluppare un’infiammazione bronchiale. Il raffreddore può abbassare la resistenza immunitaria, rendendo una persona più soggetta del normale a contrarre la bronchite. I bambini e gli anziani hanno in generale un sistema immunitario meno efficace, il che li rende anche un po’ più suscettibili.
La maggior parte delle volte, la semplice bronchite acuta si risolve senza assistenza oltre agli antidolorifici da banco. In alcuni casi, tuttavia, la bronchite può trasformarsi in una condizione più grave come la polmonite. La polmonite è una grave infiammazione dei polmoni e può essere pericolosa o addirittura fatale se non trattata correttamente. Se i sintomi sono durati più di due settimane o stanno peggiorando, potrebbe essere il momento di visitare un medico per verificare la presenza di polmonite o altre malattie simili. Le persone che hanno un sistema immunitario indebolito o quelle con una lunga storia di suscettibilità alla bronchite potrebbero voler consultare un medico prima.
Il trattamento della bronchite acuta di solito è semplicemente una questione di sollievo dai sintomi che consente il comfort mentre dà riposo al corpo. Coloro che hanno problemi a dormire a causa di attacchi di tosse possono ricevere dei sedativi per la tosse da assumere durante la notte. Alcuni medici possono anche raccomandare espettoranti, che rendono la tosse più produttiva e aiutano ad eliminare il catarro dalle vie aeree e ad eliminare l’infezione. In alcuni casi, un medico può prescrivere antibiotici per la bronchite acuta, ma non sempre funzionano. Poiché la malattia può essere di natura virale, gli antibiotici non sono sempre efficaci e generalmente usati con parsimonia.