La gastroenterite acuta, comunemente chiamata anche intossicazione alimentare, si verifica quando batteri o virus entrano nello stomaco e nell’intestino, causando infiammazione. La maggior parte delle cause acute di gastroenterite deriva dalla contaminazione degli alimenti, ma anche l’esposizione a determinati tipi di batteri e virus può causare malattie. Questi colpevoli portano a sintomi da lievi a gravi che di solito non durano più di 48 ore, secondo la Mayo Clinic.
Il consumo o l’esposizione ad alcuni alimenti in determinati ambienti può causare gastroenterite batterica acuta in una o più persone. Il rischio di intossicazione alimentare aumenta se le stesse persone hanno mangiato lo stesso cibo contaminato in occasione di eventi come i picnic, o in luoghi grandi come un ristorante o una caffetteria. Anche il contatto con animali infetti durante la lavorazione del pollame o della carne e la manipolazione impropria degli alimenti nei ristoranti e nei negozi di alimentari possono causare sintomi di gastroenterite acuta. Anche l’acqua di pozzo e l’acqua del rubinetto non trattata causano malattie perché possono contenere tracce di rifiuti animali o umani.
Ulteriori fattori possono contribuire alla gastroenterite. Ostriche crude o altri frutti di mare, frutta e verdura crude, così come le uova, possono far ammalare le persone se non vengono pulite, preparate o cotte accuratamente. I piatti a base di latticini o maionese come l’insalata di patate possono innescare l’esposizione batterica se tenuti fuori dal frigorifero per periodi di tempo prolungati. Chiunque prepari il cibo senza un adeguato lavaggio delle mani rischia di diffondere l’infezione ad altri. Oltre al cibo e all’acqua, l’infezione si diffonde anche attraverso oggetti sporchi e condivisi come utensili, utensili da cucina o taglieri.
Diversi tipi di batteri e virus causano gastroenterite acuta quando entrano nel cibo o nelle superfici. Alcune cause di gastroenterite batterica includono salmonella, E. coli e stafilococco. I germi che causano gastroenterite virali includono l’adenovirus, il rotovirus e il norovirus, che spesso si diffonde in spazi ristretti come le cabine delle navi da crociera.
Sia la gastroenterite acuta batterica che quella virale producono la maggior parte degli stessi sintomi nei bambini e negli adulti. L’esposizione a cibi e bevande contaminati per bocca spesso porta a diarrea, nausea e vomito. I sintomi possono includere anche crampi addominali o dolore e perdita di appetito. Il trattamento della gastroenterite di solito comporta l’evitare cibi solidi e bere acqua, brodo chiaro ed elettroliti per prevenire la disidratazione. Casi gravi di gastroenterite giustificano un viaggio in ospedale per curare complicazioni come la disidratazione, una febbre superiore a 100 ° Fahrenheit (37 ° Celsius) e sintomi che non migliorano entro 48 ore.
La manipolazione sicura di cibi e bevande, così come le corrette pratiche igienico-sanitarie, aiutano a prevenire la gastroenterite acuta. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) citano il lavaggio regolare delle mani, compreso prima e dopo aver toccato il cibo, come un modo per prevenire l’infezione. Anche lavare i vestiti sporchi e pulire le superfici della casa e della cucina con detergenti a base di candeggina a base di cloro aiuta a prevenire l’esposizione alla gastroenterite.