Il termine condutture HVAC (riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria) descrive qualsiasi sistema di condutture e prese d’aria utilizzato per incanalare e distribuire l’aria in un veicolo o una struttura. I sistemi di canalizzazione HVAC sono utilizzati in spazi che vanno dalle automobili alle case residenziali fino ai più grandi cantieri, ma tutti i sistemi condividono alcune proprietà comuni e tutti prevedono la circolazione dell’aria. La canalizzazione può essere realizzata con un’ampia varietà di materiali, a seconda del luogo di installazione previsto e delle caratteristiche del sistema HVAC che è progettato per servire. Tutte le condutture HVAC devono essere di dimensioni adeguate, ben sigillate e montate in modo sicuro per funzionare in modo sicuro ed efficiente.
Un semplice sistema residenziale di condutture HVAC è costituito da condotti che incanalano l’aria in tutta la casa da un forno situato in posizione centrale. Condutture aggiuntive vengono utilizzate per restituire l’aria da una o più posizioni all’interno di una casa al forno, dopo aver fatto passare l’aria attraverso un sistema di filtri. Un sistema di condizionamento dell’aria farà spesso parte di questo ciclo, così come un sistema di controllo dell’umidità, in particolare nei climi più freddi o secchi.
Le grandi strutture impiegano sistemi di canalizzazione HVAC che sono simili in linea di principio ma di dimensioni maggiori. I grandi condotti dell’aria centrali trasportano l’aria attraverso gli edifici e l’aria viene distribuita dalle bocchette del diffusore secondo necessità. Anche i sistemi di filtraggio in strutture di grandi dimensioni sono più grandi ma hanno lo stesso scopo di base. Strutture molto grandi possono essere dotate di impianti di riscaldamento e raffrescamento separati per zona o per piano.
I condotti HVAC possono essere costruiti con una varietà di materiali diversi. La forma più elementare di canalizzazione è costituita da un semplice metallo zincato tenuto insieme da viti o raccordi. Le condutture possono essere isolate, per ridurre al minimo il trasferimento di calore e per proteggere dalla condensa, problema particolare quando le condutture che trasportano aria molto fredda devono attraversare una zona di aria più calda e umida. La canalizzazione è disponibile anche in vinile e stili ibridi, il che può essere utile perché il componente in vinile non è vulnerabile alla ruggine e alla corrosione.
I sistemi di canalizzazione HVAC grandi e piccoli allo stesso modo dovrebbero essere dimensionati in modo appropriato per lo spazio che serviranno. I sistemi che non hanno una capacità sufficiente sottopongono a stress aggiuntivo le unità di ventilazione che fanno circolare l’aria e i sistemi troppo grandi non consentiranno un flusso d’aria adeguato perché il ventilatore non muoverà abbastanza aria attraverso il sistema per raggiungere ogni diffusore. Tutti i sistemi di canalizzazione HVAC devono essere sigillati correttamente per mantenere la pressione nella canalizzazione e devono essere montati in modo sicuro per ridurre al minimo il rumore e le vibrazioni.