La cellulite orbitaria è un’infezione dell’occhio e dell’orbita, la struttura sottostante nella cavità oculare che sostiene l’occhio. Una condizione strettamente correlata, la cellulite periorbitale, coinvolge il tessuto intorno all’occhio, compresa la palpebra. Entrambe le condizioni sono considerate emergenze urgenti che richiedono cure mediche tempestive per evitare potenziali complicazioni. Se non trattata, la cellulite orbitaria può contribuire allo sviluppo di diverse condizioni, inclusa la meningite, che può essere mortale.
Questa condizione è causata da un’infezione all’interno o intorno all’occhio con un batterio come Staph. Traumi o interventi chirurgici recenti possono essere fattori di rischio, così come una storia di sinusite, un’infezione dei seni. La cellulite orbitaria viene solitamente diagnosticata sulla base di sintomi e test medici come colture batteriche del fluido che fuoriesce dall’occhio o imaging medico per visualizzare l’occhio nell’orbita. In genere un oftalmologo verrà consultato prima che venga effettuata una diagnosi definitiva, per garantire che siano escluse condizioni simili.
La cellulite orbitaria e periorbitale viene trattata con antibiotici, che possono essere infusi per un effetto rapido. In alcuni casi, può anche essere necessario un intervento chirurgico per alleviare la pressione sull’occhio e per drenare l’ascesso talvolta associato alla cellulite orbitaria. Quando un medico interviene prontamente, la condizione è irritante, ma curabile. Il ritardo può causare la perdita della vista o la diffusione dell’infezione al cervello, con conseguente ascesso cerebrale o meningite, due complicazioni generalmente considerate estremamente indesiderabili.
Diversi sintomi possono indicare la presenza di cellulite orbitaria. Gonfiore e arrossamento intorno all’occhio sono comuni, con alcuni casi di cellulite periorbitale che diventano così gonfi che il paziente non può aprire l’occhio. Il movimento oculare limitato è comune, così come un occhio sporgente, a causa della pressione dell’infezione. I pazienti generalmente soffrono anche di febbre, un effetto collaterale comune dell’infezione causata dal tentativo del corpo di combattere la fonte dell’infezione.
I bambini hanno maggiori probabilità di contrarre la cellulite orbitaria, ma la condizione può manifestarsi anche negli adulti. Per evitare la cellulite orbitaria, le persone dovrebbero essere meticolose nel lavarsi le mani e il viso e tenere le mani lontane dagli occhi il più possibile. Dopo l’intervento chirurgico intorno agli occhi e al viso, la profilassi antibiotica può prevenire l’insorgenza dell’infezione e, nel caso di persone che soffrono di sinusite, si raccomanda vivamente di terminare gli antibiotici prescritti per ridurre il rischio di infezioni ricorrenti.