La cheratomileusi è un tipo di chirurgia elettiva di correzione della vista. Viene eseguito con l’obiettivo di consentire al paziente di smettere di indossare occhiali o lenti a contatto. Il processo consiste nel tagliare la cornea nella parte anteriore dell’occhio in un lembo in modo che possa essere sollevato, rifilando e rimodellando il tessuto per correggere il danno visivo, quindi sostituire il lembo e fissarlo con punti di sutura. La procedura può essere completata manualmente o, più comunemente, con l’uso di laser in un processo noto come cheratomileusi in situ assistita da laser (LASIK). Può essere usato per correggere l’astigmatismo, l’ipermetropia e la miopia.
L’obiettivo principale della cheratomileusi è migliorare la vista regolando la rifrazione della luce attraverso la cornea. Ciò comporta in genere la modifica della forma della cornea in modo che sia configurata per l’elaborazione ottimale della luce prima che raggiunga la retina. Prima che la cornea possa essere rimodellata, una parte deve essere rimossa, tramite congelamento e rimozione manuale o un laser.
Uno strumento chirurgico chiamato microcheratomo viene solitamente utilizzato per tagliare il lembo nella cornea. La lama dell’utensile funziona muovendosi con un movimento oscillatorio. È stato spesso utilizzato in combinazione con un laser per eseguire interventi di correzione della vista. Il taglio nella cornea può anche essere effettuato con un delicato laser a femtosecondi, che è uno strumento chirurgico più recente.
Quando la cheratomileusi viene eseguita come parte della procedura LASIK, il microcheratomo o il laser a femtosecondi vengono generalmente utilizzati con un laser ad eccimeri. Questo strumento rimodella il tessuto corneale una volta realizzato il lembo superiore. È particolarmente adatto alla chirurgia oculare perché è in grado di eseguire delicati lavori di precisione, oltre a lasciare fresca la superficie rimanente dopo aver rimosso il tessuto dall’occhio.
Prima che l’uso dei laser si diffondesse, la cornea veniva solitamente rifinita manualmente. Le porzioni di cornea da rimuovere sono state congelate con uno strumento chiamato criolato e tagliate nella forma desiderata. Quando le aree congelate si sono scongelate, i lembi rimodellati sono stati rimessi in posizione sotto il lembo oculare esterno.
La cheratomileusi è stata sviluppata dall’oftalmologo spagnolo José Ignacio Barraquer Moner, un chirurgo responsabile di molti dei progressi chiave nella moderna chirurgia oculare. Moner ha anche sviluppato la cheratofachia, una procedura in cui il tessuto corneale di un donatore viene trapiantato nell’occhio di un paziente. Ha inventato anche il microcheratomo e il criolato, in modo da poter eseguire correttamente le proprie procedure.