Clintonia borealis è una specie di perenne a crescita bassa che prospera in aree boschive e climi freschi e umidi. Un nome comune per Clintonia borealis è “perla blu”, in riferimento alle brillanti bacche blu che si formano dopo che i fiori svaniscono. Clintonia borealis è nella famiglia delle Liliaceae, comunemente indicata come la famiglia dei gigli.
Le singole piante crescono da 6 a 12 cm di altezza e producono foglie verdi che emergono dalla linea del suolo in un ciuffo di tre o cinque foglie. Le foglie verde intenso sono di forma ovale. Un gambo di fiore senza foglie emerge dal centro di ogni ciuffo di foglie e cresce da 15 a 30 cm di altezza prima di produrre un grappolo di tre o sei fiori gialli o giallo-verdastri. Colonie individuali di piante, sia in natura che in ambiente domestico, si diffondono dalle radici dei corridori sotterranei e dai semi.
La Clintonia borealis prospera in zone fresche dove le temperature estive raramente superano i 75 ° F (circa 23.8 ° C). Sebbene intollerante al calore prolungato, questa pianta non è tenera al gelo e può sopravvivere in climi in cui le temperature invernali scendono regolarmente fino a -40°F (circa -40°C). Il fogliame muore ogni inverno e il sistema radicale va in letargo per i mesi gelati. Il fogliame dovrebbe essere tagliato in inverno o all’inizio della primavera prima che inizi la nuova crescita.
In un ambiente selvaggio, Clintonia borealis cresce nel sottobosco umido e ombreggiato e in altre aree boschive. In un ambiente domestico, prospera in aree umide e ombreggiate dove la maggior parte delle piante amanti del sole non può sopravvivere. Clintonia borealis costituisce una buona copertura del suolo in densi letti di arbusti o in zone di confine ombreggiate.
Come pianta culinaria, le foglie fresche e tenere vengono utilizzate tritate nelle insalate e si dice che assomiglino al gusto di un cetriolo. Le foglie emergono avvolte a forma cilindrica e si dispiegano gradualmente man mano che maturano. Per la cucina, le foglie si raccolgono meglio in primavera prima che si svolgano nelle loro forme ovali. Sebbene allettanti, le bacche blu sono leggermente tossiche per l’uomo, ma gli uccelli e i piccoli mammiferi le trovano irresistibili.
La propagazione per seme richiede tempo ma è relativamente affidabile. I semi, raccolti e puliti in autunno, dovrebbero essere piantati immediatamente e conservati in una serra o in una serra fredda. La germinazione richiede da tre mesi a un anno. La divisione delle piante è un modo più veloce per propagare la Clintonia borealis. Le piante vengono dissotterrate e divise in primavera, proprio quando inizia a emergere la nuova crescita.