Mentre molte donne incinte sperimentano un fastidioso prurito ad un certo punto durante la gravidanza, il problema è solitamente superficiale. La colestasi della gravidanza, tuttavia, è un tipo di malattia del fegato che provoca un forte prurito. Si verifica solo nelle donne in gravidanza, in genere alla fine della gravidanza.
Gli ormoni associati alla gravidanza influenzano il flusso della bile attraverso la cistifellea, rallentandolo o addirittura arrestandolo. Gli acidi biliari si accumulano quindi nel fegato e fuoriescono nel flusso sanguigno. Si stima che a una gravidanza su 1,000 venga diagnosticata questa condizione.
I sintomi della colestasi della gravidanza includono un forte prurito, più spesso ai piedi e alle mani. L’urina di una donna può essere di colore più scuro, mentre i suoi movimenti intestinali possono essere più chiari del solito. Potrebbe provare stanchezza anormale, calo dell’appetito e persino depressione. Alcune donne mostrano anche ittero o nausea.
I fattori di rischio per questa condizione includono gravidanze multiple, precedenti danni al fegato e una storia familiare della condizione. Gli studi hanno dimostrato che le donne di origine svedese o cilena hanno anche un aumentato rischio di sviluppare la colestasi della gravidanza. Una diagnosi viene fatta studiando l’anamnesi del paziente e facendo esami del sangue per valutare la funzionalità epatica e i livelli di acidi biliari e bilirubina.
La colestasi della gravidanza è una condizione potenzialmente grave sia per la madre che per il bambino. Le gravidanze diagnosticate con la condizione hanno maggiori possibilità di sofferenza fetale, prematurità e natimortalità. Poiché la madre non è in grado di elaborare correttamente la bile, mette un carico aggiuntivo sul fegato del bambino. La nascita di solito è indotta non appena il bambino è a termine o comunque considerato sicuro da partorire. Il desametansone viene solitamente somministrato per aiutare lo sviluppo dei polmoni del bambino se il bambino è prematuro.
È difficile trattare questa condizione – di solito solo il parto la risolverà. Di solito si risolve da solo entro diversi giorni dalla consegna. Il trattamento durante la gravidanza di solito serve ad alleviare il forte prurito. Gli unguenti topici possono aiutare.
L’acido ursodesossicolico, un farmaco che aiuta a ridurre gli acidi biliari, può essere prescritto a una donna con colestasi della gravidanza. Il dente di leone è un rimedio naturale che ha dimostrato di promuovere la salute del fegato. Alcuni studi riportano che fino al 90% delle donne che hanno avuto la condizione soffriranno di ricadute con successive gravidanze.