L’ittero colestatico è una condizione che fa sì che la pelle e gli occhi sviluppino un aspetto itterico o ingiallito a causa della colestasi – flusso biliare ostruito nel fegato. L’ittero deriva da un eccessivo accumulo di bilirubina nel corpo. La bilirubina è un sottoprodotto dei globuli rossi in pensione che viene normalmente trasportato al fegato. La bile nel fegato in genere scompone la bilirubina in modo che possa essere escreta dal tratto digestivo con le feci. Un individuo con ittero colestatico generalmente non può elaborare la bilirubina attraverso il suo fegato a una velocità sufficiente per impedire che la sostanza si accumuli nel corpo.
L’ittero può causare prurito fastidioso che interferisce anche con il sonno del paziente. In molti casi, le persone con ittero colestatico e dotti biliari ostruiti sperimentano carenze vitaminiche dovute a una carenza di bile nel tratto intestinale. La bile è un ingrediente importante nel processo di digestione che rilascia sostanze nutritive, come le vitamine, dal cibo digerito.
Le persone con colestasi possono notare che le loro feci sviluppano un aspetto color argilla o bianco a causa della mancanza di bile. Con questa condizione medica sono possibili urine di colore insolitamente scuro, vomito e nausea. In alcuni casi di colestasi è stato riportato dolore nell’area in alto a destra dell’addome. Le complicanze della colestasi possono includere diarrea, indebolimento osseo e insufficienza d’organo dovuta alla sepsi.
L’ittero colestatico può derivare da una varietà di cause, tra cui l’epatopatia alcolica, l’epatite virale e le infezioni che si diffondono attraverso il flusso sanguigno del paziente. In alcuni casi, le persone che utilizzano tubi per l’alimentazione endovenosa (IV) possono essere a maggior rischio di sviluppare ittero colestatico. Il linfoma e l’amiloidosi sono condizioni mediche che possono anche indurre un paziente a sviluppare colestasi. L’ittero colestatico viene in genere trattato trattando la causa sottostante della condizione.
La colestasi indotta da farmaci si è verificata in alcuni pazienti che usano farmaci che riducono il flusso della bile. Alcuni farmaci che possono causare questa condizione includono antibiotici a base di penicillina, steroidi anabolizzanti e contraccettivi orali. I pazienti che usano questi farmaci potrebbero voler discutere il rischio di ittero colestatico con un medico.
I medici in genere fanno sottoporre i pazienti a esami del sangue per monitorare i livelli di bilirubina e i livelli di altre sostanze, come il fosfato alcalino. I test di imaging sono spesso strumenti utili che aiutano a identificare le ostruzioni del flusso biliare. I medici possono ordinare la tomografia computerizzata addominale (TC), i test di risonanza magnetica (MRI) dell’addome e un test ecografico addominale.
Le donne incinte possono sviluppare colestasi della gravidanza durante il terzo trimestre di gravidanza. Questo tipo di colestasi provoca tipicamente un intenso prurito, specialmente ai piedi e alle mani. La colestasi della gravidanza è spesso pericolosa per lo sviluppo di bambini non ancora nati e può comportare un rischio maggiore di parto pretermine o problemi respiratori del bambino durante il parto.