La copertura a membrana è un tipo di sistema di copertura progettato per ridurre le perdite e il raggruppamento associati ad altri materiali di copertura. Questo sistema sta gradualmente sostituendo il tradizionale tetto in asfalto che si trova in molte case e aziende. Viene spesso utilizzato su tetti piani o leggermente inclinati. Esistono tre tipi fondamentali di sistemi di copertura a membrana: membrana termoindurente, membrana termoplastica e bitume modificato.
Con un tetto in membrana termoindurente, i fogli di gomma vengono posati sulla superficie del tetto con le loro cuciture sovrapposte. Le cuciture sono riscaldate, il che fa fondere insieme gli strati di gomma. A causa dei tipi di gomma utilizzati con questo sistema, il calore fa sì che i fogli formino un legame chimico, rendendo le cuciture resistenti quanto i fogli stessi. La gomma è compresa tra 45 e 60 mil (1.14 1.52 mm), rendendola praticamente impenetrabile quando si tratta di perdite d’acqua.
I sistemi a membrana termoplastica sono simili ai sistemi termoindurenti, ma sono composti da PVC o materiali simili invece che dalla gomma. I fogli in PVC non si legano chimicamente quando vengono riscaldati, ma formano una chiusura ermetica che impedisce all’acqua di penetrare nelle cuciture. Questi sistemi di solito non sono costosi quanto le membrane termoindurenti, ma possono richiedere manutenzioni e riparazioni più frequenti.
I sistemi bituminosi modificati sono il tipo più conveniente di copertura a membrana e il più comune per le applicazioni residenziali. I composti di gomma e altri modificatori vengono aggiunti ai tradizionali composti per coperture in asfalto, che viene riscaldato con una torcia in modo che si sciolga e formi una tenuta stagna sul tetto. I nuovi sistemi bituminosi modificati vengono applicati senza calore. Le mescole di asfalto e gomma vengono applicate alle lastre in fabbrica, consentendo all’installatore di posare semplicemente le lastre autoadesive sul tetto, sovrapponendo le giunture per creare una tenuta stagna.
Ci sono diversi importanti vantaggi nell’usare un sistema di copertura a membrana invece dei tradizionali materiali di copertura. Un classico tetto in asfalto è soggetto a perdite semplicemente a causa della sua costruzione. Le cuciture non sono ben sigillate e l’acqua può penetrare in casa. La copertura a membrana, d’altra parte, è praticamente senza soluzione di continuità, portando a molte meno perdite.
Un altro vantaggio della copertura a membrana è che non è necessario aggiungere un rivestimento di ghiaia, che è tipicamente richiesto con i tetti in asfalto. La ghiaia viene utilizzata non solo per mantenere l’asfalto in posizione, ma per evitare che il sole scaldi troppo l’asfalto. I sistemi di copertura a membrana sono fissati direttamente alla struttura del tetto, eliminando la necessità di ghiaia. Inoltre, questi tetti sono spesso bianchi o di colore chiaro, il che aiuta a riflettere i raggi del sole e a mantenere fresca la casa.