La deflazione è un calo dei livelli dei prezzi. È l’opposto dell’inflazione, nel senso che l’inflazione di solito porta a un aumento dei prezzi. Tuttavia, mentre i consumatori possono accogliere con favore un calo dei livelli dei prezzi in un certo senso, la deflazione può essere una situazione molto pericolosa. Le economie, in generale, non amano l’inflazione o la deflazione gravi ed entrambe possono essere situazioni volatili piene di preoccupazioni.
Proprio come l’inflazione rende il denaro meno prezioso, la deflazione rende il denaro più prezioso. Pertanto, la deflazione può verificarsi in momenti in cui i tassi di interesse sono alti e il blocco del denaro è stretto, creando così una situazione in cui si verifica una riduzione del credito. In effetti, ci sono quattro ragioni per cui può verificarsi la deflazione. O c’è un aumento della domanda di denaro, un aumento dell’offerta di beni, una diminuzione dell’offerta di denaro o una diminuzione della domanda di beni.
Il modo più comune per combattere i timori di deflazione è probabilmente che la banca nazionale aumenti l’offerta di denaro. Negli Stati Uniti, questo lavoro spetta alla Federal Reserve. La maggior parte degli altri paesi ha un’istituzione che svolge funzioni simili. La Federal Reserve (Fed) monitora le situazioni legate all’offerta di moneta, sia in termini di deflazione che di inflazione, e cerca di agire di conseguenza.
Tuttavia, aumentare l’offerta di moneta non significa semplicemente aprire i caveau e consentire a chiunque di prenderla. In una situazione del genere, il problema passerebbe rapidamente dalla deflazione all’inflazione. Pertanto, la Fed lo realizza attraverso i tassi di interesse. In un periodo di deflazione, la Fed abbassa i tassi di interesse, incoraggiando così le banche a indebitarsi di più ea prestarli a tassi più bassi.
Di solito, piccoli cambiamenti nei tassi di interesse della Fed possono creare grandi ondate all’interno della comunità finanziaria. Questi saranno probabilmente sentiti sia a livello nazionale che internazionale. A causa di questo potere, la Fed di solito taglia i tassi solo una frazione di punto percentuale alla volta e poi aspetta di vedere quale effetto avrà prima di decidere su futuri tagli o aumenti. L’obiettivo è sempre quello di trovare un equilibrio che aiuti l’economia e diminuisca la volatilità. In materia finanziaria, la stabilità è la chiave.
Va anche notato che non tutte le diminuzioni dei prezzi sono il risultato di una deflazione che causa una crisi economica. Le aziende potrebbero essere sempre alla ricerca di modi per trovare efficienze nella produzione. Queste efficienze sono spesso viste dal consumatore sotto forma di un calo dei livelli dei prezzi. Tuttavia, le efficienze nella produzione sono generalmente identificabili e non facilmente confuse dagli analisti professionisti. Spesso, queste efficienze possono applicarsi a un tipo di prodotto o anche all’interno di una determinata azienda, non a un’economia complessiva. Se più di un settore dell’economia viene colpito dal calo dei prezzi, la deflazione sarebbe il probabile colpevole.
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