La moneta fiat è una forma di valuta ritenuta valida e legale perché il governo afferma che lo è, non perché è supportata da una merce come l’oro o l’argento. Gli Stati Uniti sono una delle nazioni più importanti che si affidano al denaro fiat, sebbene anche molti altri paesi lo facciano. Ci sono una serie di vantaggi e svantaggi in questo tipo di valuta, e le questioni con la moneta fiat sono state dibattute vigorosamente per secoli da economisti e politici.
Il termine “fiat” si riferisce a un decreto del governo. Quando un governo crea moneta fiat, dichiara che il denaro prodotto da alcune banche o zecche ha corso legale valido che sarà accettato per tutti i debiti del governo, rendendo così legale la valuta. Quando il governo è disposto ad accettare una valuta specifica per il pagamento di tasse e altri debiti governativi, significa anche che tutti gli altri nella società saranno disposti ad accettarla in cambio di beni e servizi. Come regola generale, il denaro è coniato da zecche o banche di proprietà del governo ed è contrassegnato con un linguaggio che indica che ha corso legale sia per i debiti pubblici che privati.
Le alternative alla moneta fiat includono la valuta delle materie prime, in cui le persone scambiano beni fisici reali come l’oro e la valuta rappresentativa, in cui ogni banconota rappresenta un determinato importo di una merce e può essere riscattata per quella merce. Storicamente, molte nazioni avevano uno standard d’oro o d’argento, in cui la valuta era sostenuta da riserve governative di oro o argento, ei cittadini potevano entrare nelle banche e chiedere di scambiare la loro valuta con il suo valore in oro o argento. Tuttavia, molte nazioni si sono allontanate dalla valuta rappresentativa al denaro fiat per far fronte ai mutevoli climi economici.
La moneta fiat non è autolimitante, il che può rendere le nazioni che fanno affidamento su questo tipo di valuta estremamente vulnerabili all’iperinflazione. I cittadini fanno affidamento sui loro governi per prendere le giuste decisioni sulla stampa di denaro e sull’estensione del credito per garantire che le loro economie non si inflazionino. Quando i sistemi monetari legali vengono abbandonati, di solito è perché l’iperinflazione è diventata un problema così grande che l’economia va in pezzi.
Ci sono alcuni vantaggi per il denaro fiat. La mancanza di misure autolimitanti su tale valuta può consentire a un governo di espandere rapidamente la quantità di fondi di cui dispone in risposta a periodi di crescita economica, ad esempio. Non richiedere alcun sostegno con le materie prime può anche liberare riserve governative di oro e argento perché non è più necessario conservarle e mantenerle.
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