La febbre nera, nota anche come leishmaniosi, ? una malattia parassitaria trasmessa all’uomo attraverso il morso della mosca della sabbia. Solo i flebotomi femmine possono trasmettere i parassiti della leishmania alle persone e, oltre alla febbre nera, gli organismi possono causare una grande variet? di infezioni diverse, inclusa una malattia che coinvolge gravi lesioni cutanee. Se alle persone infette non viene somministrato alcun trattamento, questa malattia ? solitamente fatale. La malattia ? generalmente pi? comune tra le popolazioni pi? povere del mondo, specialmente nei paesi in cui la medicina moderna ? generalmente pi? difficile da trovare.
Il sintomo pi? comune ? una febbre lunga che pu? durare settimane o mesi. I pazienti possono anche perdere l’appetito e di conseguenza possono subire una perdita di peso. Le persone spesso si affaticano e possono sviluppare anemia. Nelle fasi successive, la pelle del paziente pu? iniziare a scurirsi e possono iniziare a perdere i capelli. La milza e il fegato spesso si ingrossano e alcuni pazienti soffrono di diarrea e vomito, specialmente i bambini pi? piccoli.
Se non trattata, la prognosi generale per la leishmaniosi ? solitamente triste. I pazienti spesso muoiono entro un paio d’anni. Alla fine, la malattia pu? mettere a dura prova il sistema immunitario di una persona, danneggiandolo al punto in cui il corpo dell’individuo non pu? difendersi da semplici infezioni batteriche. Se le persone aspettano fino alle fasi successive prima di cercare un trattamento, spesso ? troppo tardi per i medici per fare qualcosa.
Il trattamento prevede l’uso di farmaci speciali con un ingrediente chiamato antimonio. Questo composto ha forti propriet? antibatteriche ed ? utile per combattere il parassita della febbre nera. A volte il trattamento pu? anche comportare il ricovero a lungo termine, con il paziente che riceve farmaci per via endovenosa e alimentazione. Nei casi pi? gravi, non ? raro che la milza dell’individuo venga rimossa chirurgicamente.
Questa malattia non si trasmette facilmente da persona a persona, ma alcuni comportamenti umani e le moderne tecnologie hanno reso pi? probabile la trasmissione diretta. ? possibile che si diffonda per contatto sangue-sangue, quindi i tossicodipendenti per via endovenosa possono trasmettere la malattia parassitaria tra loro e pu? anche essere trasmessa attraverso le trasfusioni di sangue. Un altro problema che ha peggiorato la leishmaniosi negli ultimi anni ? il modo in cui interagisce con la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). I pazienti con leishmaniosi asintomatica possono diventare sintomatici quando hanno anche l’AIDS, e le persone con AIDS sono anche pi? suscettibili di contrarre l’infezione in primo luogo.