La gelosia delirante è un disturbo mentale in cui una persona ha convinzioni deliranti sull’idea che la persona con cui sono coinvolti sentimentalmente la tradisca. A volte è chiamato gelosia morbosa o sindrome di Otello, prendendo il nome dall’opera di Shakespeare in cui i deliri di infedeltà giocano un ruolo importante. Nomi meno comuni per la condizione sono la sindrome della gelosia erotica e la gelosia sessuale. A volte è una condizione a sé stante, ma più spesso è un sintomo di un altro disturbo psichiatrico.
I professionisti psichiatrici distinguono tra gelosia regolare e comportamento geloso che può essere delirante. Un sano senso di gelosia o sospetto si verifica solo come risposta a prove di infedeltà. Cambia anche nel tempo per riflettere i fatti che circondano una situazione. I deliri di gelosia non hanno alcun fondamento nella realtà, o non cambiano di fronte a nuovi fatti o prove contrarie. Questi deliri si manifestano in pensieri ossessivi che possono diventare il centro della vita della persona. Una persona che soffre di gelosia delirante spesso accuserà ripetutamente la persona amata di infedeltà, cercherà costantemente prove per dimostrare le accuse e potrebbe persino ricorrere allo stalking sia dell’altro significativo che della persona con cui pensano di tradire.
Man mano che le delusioni progrediscono, possono anche occupare l’intera vita di una persona. Le relazioni personali e professionali possono iniziare a soffrire e la salute mentale della persona con i deliri può peggiorare ulteriormente. La gelosia delirante può persino diventare pericolosa per la vita di coloro che ne soffrono e delle persone che li circondano. Il comportamento di stalking basato su delusioni può diventare violento. Anche il suicidio è una preoccupazione, poiché i deliri possono portare a una grave depressione.
Molte volte, la gelosia delirante è un sintomo di un altro disturbo mentale. Il disturbo borderline di personalità (BPD) può spesso portare a delusioni. Chi soffre di BPD attraversa spesso periodi di estrema ansia e depressione. Tendono anche ad essere difensivi e si offendono facilmente. Tutti questi fattori combinati tendono a renderli più suscettibili ai sentimenti di gelosia, e casi estremi possono portare a delusioni associate a pensieri gelosi. Anche la depressione e altri problemi mentali come i disturbi bipolari e la schizofrenia possono portare a delusioni di infedeltà. È stato dimostrato che anche fattori esterni come la disfunzione sessuale o l’abuso di droghe e alcol contribuiscono alla gelosia delirante.
Il trattamento della gelosia delirante può variare in base alla gravità del disturbo. I sintomi lievi possono spesso essere trattati con terapia e farmaci, ma i casi gravi richiedono un trattamento più forte. Poiché le persone con gelosia morbosa a volte possono essere violente verso se stesse e gli altri, la detenzione involontaria in un ospedale psichiatrico e forti farmaci antipsicotici possono essere usati per aiutare a gestire la condizione. In casi estremi il miglior trattamento può essere che i partner si separino completamente, eliminando lo slancio per i deliri.