La ghiandola sebacea è una ghiandola microscopica trovata nella pelle di una persona. In effetti, la pelle contiene molte di queste ghiandole, che producono e secernono sebo. Il sebo è una sostanza cerosa giallastra che ha una sensazione oleosa. Aiuta a mantenere la pelle e i capelli di una persona troppo asciutti.
Le ghiandole sebacee sono attaccate al fondo dei follicoli piliferi nella pelle. Le cellule all’interno della ghiandola sebacea hanno il compito di produrre sebo. Nel tempo, queste cellule speciali esplodono, rilasciando il sebo per viaggiare attraverso il fusto o il condotto del follicolo pilifero e sulla superficie della pelle o del cuoio capelluto. Il sebo secreto dalla ghiandola sebacea è costituito da tre diversi componenti: cera, grasso e cellule morte.
La maggior parte delle ghiandole sebacee di una persona si trova sulle parti del corpo normalmente coperte dalla maggior parte dei capelli. Sono più diffusi nella pelle del cuoio capelluto e del viso. Queste ghiandole si trovano quasi in tutto il corpo, tuttavia, anche nelle aree con pochi follicoli piliferi. I palmi e la pianta dei piedi di una persona sono le due aree prive di ghiandole sebacee.
È interessante notare che le ghiandole sebacee si trovano anche in parti della pelle che di solito mancano di capelli. Si trovano sulle palpebre, sul naso e sui capezzoli di una persona. Si trovano anche su parti dei genitali completamente prive di peli. In questi luoghi, il sebo non viaggia attraverso i condotti dei capelli. Invece, si sposta dalla ghiandola sebacea e attraverso un diverso tipo di condotto ai pori che normalmente rilasciano sudore sulla pelle. Il sebo si trova anche nel cerume.
Il bordo della palpebra umana ospita anche un tipo speciale di ghiandola sebacea chiamata ghiandola di Meibomio. Questo tipo di ghiandola agisce spostando il sebo nelle lacrime che formano un film o un rivestimento sull’occhio, prevenendo l’evaporazione delle lacrime. Il sebo secreto dalla ghiandola di Meibomio aiuta anche a stringere il sigillo delle palpebre chiuse di una persona e impedisce alle lacrime di muoversi fuori dall’occhio e sulle guance quando un individuo non sta piangendo.
Quando le ghiandole sebacee producono sebo, la sostanza solitamente non ha alcun odore. Può produrre odore, tuttavia, poiché inizia a rompersi sulla pelle. Questa sostanza può essere responsabile del fatto che alcune persone abbiano i capelli grassi, specialmente se il lavaggio dei capelli viene effettuato raramente e durante episodi di caldo.