La manipolazione psicologica, nota anche come manipolazione emotiva, è una forma di coercizione o persuasione. Può comportare il lavaggio del cervello o il bullismo e di solito è di natura ingannevole o offensiva. Di solito è impiegato nel tentativo di controllare il comportamento degli altri. In genere utilizza varie forme di abuso, come il ricatto emotivo, per costringere gli altri a fare cose che potrebbero non voler fare.
Le persone che praticano questo comportamento generalmente usano tattiche di bullismo, lavaggio del cervello o controllo mentale per convincere gli altri a fare le cose per loro. Le persone manipolatrici possono non avere un’adeguata sensibilità e prendersi cura degli altri, oppure possono credere che manipolare gli altri sia il modo migliore per ottenere ciò che vogliono. Le persone manipolatrici possono avere paura di stabilire relazioni sane o di non essere accettate. I comportamenti manipolativi spesso derivano dall’incapacità di accettare la responsabilità della propria vita, dei propri problemi e dei propri comportamenti. Le tattiche di manipolazione psicologica sono spesso impiegate nel tentativo di scaricare questa responsabilità sugli altri.
La maggior parte dei manipolatori usa le stesse tattiche di controllo mentale per esercitare influenza sugli altri. Il ricatto emotivo è considerato una di queste tattiche, in cui il manipolatore psicologico cerca di ispirare senso di colpa o simpatia nella persona manipolata. Il senso di colpa e la simpatia sono considerate due delle emozioni umane più forti e sono in grado di spronare la maggior parte delle persone all’azione. Le persone manipolatrici spesso ne approfittano, usando il senso di colpa o la simpatia per costringere gli altri ad aiutarli o cooperare con loro. Sono spesso in grado di ispirare gradi di colpa o simpatia ampiamente sproporzionati rispetto alla situazione in questione.
Un’altra tattica utilizzata nella manipolazione è una forma di abuso nota come follia. La follia di solito mira a favorire l’insicurezza nella persona manipolata, al punto che alcune vittime possono infatti sentirsi come se stessero impazzendo. Le tattiche folli possono comportare un comportamento passivo-aggressivo. Una persona manipolatrice potrebbe esprimere approvazione o sostegno verbalmente, dando segnali non verbali contraddittori. Coloro che usano la manipolazione psicologica potrebbero persino tentare attivamente di minare determinati comportamenti, il tutto mentre dichiarano apertamente di sostenerli o approvarli. Possono impiegare l’inganno, la razionalizzazione, la giustificazione e persino la negazione totale di qualsiasi cattiva intenzione se confrontati con il loro comportamento.
Le persone che praticano la manipolazione psicologica spesso potrebbero non riconoscere pienamente i bisogni degli altri e di solito perdono la capacità di considerare o soddisfare i bisogni degli altri. Potrebbero avere difficoltà a formare relazioni e amicizie durature, poiché altri potrebbero avere difficoltà a fidarsi di loro. Può essere difficile per le vittime mantenere una connessione emotiva con la persona manipolatrice, che spesso può dare l’impressione di anteporre i propri problemi, bisogni ed esperienze a quelli degli altri.