Un viaggio di colpa è un sentimento di profondo rimpianto o rimorso che può essere trasmesso a un’altra persona o autogenerato. Se hai fatto sentire in colpa qualcuno con successo, hai messo quella persona in un viaggio di colpa. È anche possibile indossarne uno se lasci che una coscienza sporca prenda il sopravvento su di te. Una certa quantità di colpa è salutare per la nostra società nel suo insieme, ma quando i sentimenti di colpa sono troppo da sopportare, si dice che la persona è in un viaggio di colpa.
Un’espressione probabilmente coniata alla fine degli anni ‘1960, l’idea è nata in un momento in cui molte persone nel mondo occidentale stavano esaminando la propria coscienza interiore e le proprie emozioni. La disciplina della psicologia è entrata nel suo periodo di massimo splendore poiché ogni cittadino doveva assumersi la responsabilità delle proprie emozioni e sentimenti di colpa. La gente ha iniziato a capire che i motivi degli altri per cercare di farti sentire in colpa sono irrilevanti. L’espressione diceva qualcosa del tipo: “Ehi amico, non farmi sentire in colpa!”
Ci sono molti livelli di sensi di colpa. Quella fugace sensazione di vergogna quando il tuo coniuge ti chiede per la terza volta di portare fuori la spazzatura potrebbe soddisfare la classificazione. Oppure, un segreto pericoloso che non osi rivelare potrebbe farti sentire in colpa. All’altra estremità dello spettro, può essere la schiacciante tristezza e il rimorso di aver causato un incidente mortale, o il profondo rimpianto di aver tradito qualcuno a cui tieni.
Alcune persone sono esperte nel far sentire in colpa altre persone per ottenere il controllo. L’esempio classico è una madre che manipola il comportamento del figlio inducendo sensi di colpa. Potrebbe dire al suo bambino che non è stato all’altezza del suo lato migliore e lei è delusa. L’emozione della vergogna può anche giocare nel mix di sentimenti e indurre la vergogna può essere un modo molto persuasivo per far sentire qualcuno in colpa.
I sopravvissuti a un evento traumatico, come un incidente aereo o un disastro naturale, possono essere pieni di emozioni tali che il senso di colpa può durare tutta la vita. Potrebbero essere ossessionati dall’evento e chiedersi perché fossero degni di essere risparmiati. Possono essere necessari molti anni di consulenza psicologica per iniziare ad affrontare un senso di colpa di questa portata, e alcune persone non sono mai in grado di superare un viaggio di colpa con emozioni così profondamente radicate.