La colpa del sopravvissuto, nota anche come colpa del sopravvissuto, è uno stato psicologico che potrebbe accadere a un individuo che vive un evento doloroso o traumatico a cui altri non sono sopravvissuti. Come condizione psicologica, la colpa del sopravvissuto non è stata identificata fino agli anni ‘1960. È stato notato per la prima volta dagli psicologi che studiano le persone sopravvissute all’Olocausto della seconda guerra mondiale. Nei decenni successivi è stata osservata in altri che hanno vissuto eventi traumatici ed è stata riconosciuta come una condizione che poteva essere applicata in modo generale a tutti gli esseri umani. Alcune vittime di traumi potrebbero chiedersi perché è successo loro qualcosa di brutto, ma le persone che soffrono di sensi di colpa per i sopravvissuti spesso si chiedono perché non è successo loro qualcosa di peggio, in particolare la morte.
I sintomi del senso di colpa del sopravvissuto variano a seconda della persona e delle circostanze, ma tipicamente includono elementi di instabilità emotiva, sonno disturbato, incubi e ritiro sociale, nonché depressione, ansia e disturbi fisici. Emotivamente, una persona che soffre del senso di colpa del sopravvissuto potrebbe sentirsi piena di vergogna, triste, impotente, impotente, inutile e immeritevole. Di fronte all’evento, il suo senso fondamentale di sé è stato significativamente alterato. Il sopravvissuto potrebbe persino pensare di essere responsabile di quanto accaduto.
In generale, i professionisti della salute mentale considerano il senso di colpa del sopravvissuto come un meccanismo psicologico che alcuni individui potrebbero utilizzare per aiutarli a far fronte all’evento. Potrebbe fungere da modo per evitare che l’esperienza diventi priva di significato. Il senso di colpa dei sopravvissuti potrebbe anche servire come metodo per punire il sopravvissuto per essere sopravvissuto e come difesa contro il sentimento di impotenza.
Inizialmente, il senso di colpa del sopravvissuto era visto dai professionisti della salute mentale come un disturbo specifico, ma è stato riconosciuto come un sintomo importante o un segnale di avvertimento della presenza di disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Si pensa spesso che questa forma di colpa accada solo alle persone che sopravvivono a un’esperienza personale pericolosa per la vita, come un’epidemia, un incidente, un disastro naturale o un combattimento. Di fatto, però, il senso di colpa del sopravvissuto potrebbe capitare anche a persone che ricevono un trapianto di organi, vivono un ridimensionamento quando i colleghi vengono licenziati, devono affrontare il suicidio di un amico o di un familiare o altre esperienze difficili, ma non necessariamente eventi pericolosi per la vita.
Le persone che affrontano il senso di colpa del sopravvissuto potrebbero trarre beneficio dalla consultazione di un consulente o uno psicologo che è stato addestrato alla terapia del dolore. Potrebbe essere utile per loro parlare con amici o familiari per ridurre i sentimenti di impotenza o ritiro. Tornare alla routine quotidiana il più rapidamente possibile può anche iniziare a ripristinare i sentimenti di normalità e autostima.