La medicina Unani, chiamata anche medicina Yunani o Unani-Tibb, è un sistema di medicina alternativa sviluppato per la prima volta dal medico islamico Avicenna intorno al 1025 d.C. I principi di base di questo sistema ruotano attorno al principio generale dell’equilibrio. La salute è vista come la condizione costantemente attiva del proprio corpo che riequilibra i quattro elementi primari, che sono aria, fuoco, terra e acqua. Questi quattro elementi assumono funzioni simboliche e letterali in questo sistema. I metodi usati per raggiungere l’equilibrio e la ridistribuzione sono spesso destinati ad agire non direttamente sugli elementi, ma su manifestazioni più fisiche di quegli elementi, come i fluidi letterali e fisici.
Un praticante della medicina Unani ha una serie di strumenti diagnostici con cui identificare uno stato di malattia, tra cui la valutazione del polso, l’esame dei rifiuti corporei e la conferma verbale del dolore. La malattia è il risultato di uno stato di squilibrio e, una volta identificato lo squilibrio, può essere corretto. Il trattamento di solito consiste in erbe e piante naturali, ma a causa dell’attenzione sulla guarigione dell’intero sistema corporeo, a volte sono incluse altre tecniche nei trattamenti. Queste tecniche includono lo spurgo, la terapia del bagno, la coppettazione, la sudorazione e l’esercizio.
Come sistema medico primario, la medicina Unani rimane popolare in Asia e in gran parte del mondo musulmano. Sebbene questa tradizione sia abbastanza simile all’Ayurveda, è stata tipicamente trascurata negli Stati Uniti a favore dei metodi ayurvedici più comunemente conosciuti. La medicina Unani è comunemente usata per guidare le scelte di cibi e bevande per prevenire squilibri a causa dell’attenzione del sistema sull’assunzione e l’escrezione. Negli Stati Uniti e in molti altri luoghi, funziona in questo senso principalmente come un sistema di medicina complementare per la salute generale, non prendendo quindi il posto della medicina occidentale per malattie o lesioni gravi.
Sebbene questo sistema medico attinga storicamente a fonti indiane, greche e islamiche, è spesso visto come un’elaborazione musulmana della teoria greca degli umori. La parola Unani si traduce come “greco” e gli umori e i loro elementi corrispondenti giocano un ruolo importante nelle teorie di Unani. Anche se la medicina Unani ha continuato ad abbracciare le sue origini nell’Umoralismo, i professionisti si considerano seguaci di un sistema medico scientifico e moderno, gran parte del quale si basa sulla sperimentazione sistematica. I medici Unani possono completare una laurea in Medicina e Chirurgia Unani (BUMS) per formalizzare le loro credenziali e autorizzarli a esercitare in determinate aree. Mentre la medicina occidentale pensa all’Umoralismo come una reliquia della medicina antica, la presenza di teorie umorali in questo sistema non implica una mancanza di evoluzione da parte della medicina Unani, ma piuttosto un percorso evolutivo diverso da quello della medicina occidentale.