Un termoforo è un apparecchio progettato per produrre calore radiante. I cuscinetti riscaldanti sono spesso usati in medicina per cose come tenere al caldo i neonati o aumentare il flusso di sangue in un’area danneggiata del corpo. Alle persone piace anche usare termofori per la gestione del dolore o semplicemente per aumentare il loro comfort quando fa freddo. Sul mercato è possibile trovare un’ampia varietà di termofori, da quelli specializzati con sensori di temperatura e sistemi di cronometraggio computerizzati ai termofori di base che si collegano e si accendono semplicemente.
In medicina, i termofori hanno una vasta gamma di usi. Durante gli interventi chirurgici sia sull’uomo che sugli animali, ad esempio, è possibile utilizzare un termoforo per compensare le temperature fresche che prevalgono nelle sale operatorie. I cuscinetti riscaldanti aumentano anche la perfusione, la sana circolazione del sangue alle estremità del corpo. I veterinari possono utilizzare termofori per il comfort dei loro clienti mentre riposano o si riprendono nelle gabbie di contenimento, e un termoforo può essere utilizzato anche in un’incubatrice per giovani esseri umani o animali per fornire un calore delicato.
A casa, le persone usano i termofori per riscaldare i letti in inverno e possono essere utilizzate versioni più potenti per mantenere i cibi caldi sul tavolo. Alcune aziende producono cuscinetti riscaldanti progettati specificamente per scivolare sui materassi allo scopo di riscaldare i letti in inverno, e tali cuscinetti sono utilizzati anche dai massaggiatori per rendere più confortevoli i loro lettini da massaggio. Alcuni individui usano anche termofori per la gestione del dolore a casa, spesso in una forma che può essere indossata in casa.
Un termoforo elettrico ha elementi che si riscaldano quando viene collegato e acceso. Il calore può essere regolabile con termostato, oppure fisso. Molte aziende producono anche termofori chimici che si basano su una reazione chimica al calore; questi sono spesso inclusi nei kit di pronto soccorso per un riscaldamento rapido in situazioni di emergenza. Le persone possono anche acquistare o realizzare i propri termofori riutilizzabili destinati al riscaldamento in microonde e forni. Questi cuscinetti riscaldanti sono realizzati in materiale isolante riempito con qualcosa come sabbia, grano o fagioli che trattengono il calore.
Qualunque sia il motivo per cui viene utilizzato un termoforo, l’uso deve essere attentamente monitorato, poiché i termofori possono causare ustioni o incendi. Se stai usando un termoforo a casa per la gestione del dolore e non hai consultato un medico, potresti voler consultare un medico se il dolore persiste o peggiora. Non lasciare mai incustodito un termoforo elettrico collegato alla presa e prova sempre un termoforo all’interno del polso prima di applicarlo; questa pelle sensibile registrerà temperature pericolosamente alte che potrebbero causare ustioni.