Non è insolito sentire le persone parlare di regioni vinicole, sapori di vini provenienti da cantine particolari e vino ottenuto da diversi tipi di uva. Anche il caffè è spesso valutato da regioni e aziende che offrono caffè esclusivamente dalle Hawaii sotto forma di caffè Kona a un prezzo elevato per farlo. Questo interesse per gusti diversi a seconda della regione è migrato al cioccolato e ha introdotto il concetto di cioccolato monorigine.
Il cioccolato monorigine è cioccolato ottenuto da fagioli di una regione, a volte anche di una fattoria. Gli intenditori di cioccolato sostengono che il cioccolato ha gusti diversi e tali gusti dipendono da dove viene coltivato. Quando il cioccolato è composto da fagioli provenienti da diverse aree, è più difficile distinguere il gusto. Con l’avvento del cioccolato monoorigine nasce l’idea delle miscele di cioccolato che promuovono le migliori caratteristiche del cioccolato. Miscelare varietà di cioccolato da una posizione per produrre cioccolato superiore è in realtà un concetto molto antico, reso nuovo da una generazione di esperti e degustatori di cioccolato.
I sostenitori e i fan del cioccolato monorigine hanno affermato che la regione ha un gusto diverso e invogliano gli amanti del cioccolato a provare degustazioni semplici per rilevare anche queste differenze. Alcune aziende offrono anche kit di degustazione per quattro persone, al fine di rilevare i gusti multistrato di cioccolato provenienti da diverse regioni. Parole come “finish”, “snap” e “sheen” sono usate per descrivere le differenze tra i cioccolatini, e gli assaggiatori possono discernere “note” di bacche, vaniglia o caffè nel cioccolato di una particolare regione. Per molti questo suona molto come termini di degustazione di vini, e non sarebbe sbagliato assumerlo. Poiché la popolarità nella degustazione di vini è diventata un’attività di massa e redditizia, i cioccolatieri hanno realizzato il potenziale di mercato della degustazione di cioccolato e ne hanno capitalizzato.
Alcune aziende hanno usato il cioccolato monorigine per anni e la tendenza della degustazione di cioccolato è stata popolare in Europa. L’America ora sta raggiungendo numerose aziende che offrono sottili barrette di cioccolato di una sola origine. L’idea è spesso abbinata al concetto di condizioni di coltivazione organiche e di buone condizioni di lavoro per i lavoratori.
Questo è spesso il punto in cui il cioccolato incontra la sua rovina. Transfair USA, che certifica gli standard per le pratiche e le retribuzioni mondiali del lavoro, sostiene che solo l’1% circa del cioccolato negli Stati Uniti viene prodotto in modo da incorporare pratiche di lavoro eque. In alcune zone, come la Costa d’Avorio, la produzione di cioccolato si traduce in pratiche di lavoro minorile che sono molto preoccupanti. Il cioccolato biologico potrebbe non essere della massima qualità perché le piante di cioccolato sono sensibili a numerosi parassiti. Eppure aziende come Whole Foods ora vendono cioccolato monorigine di origine biologica e Transfair.
Un vantaggio di questo cioccolato è che le persone possono sapere esattamente dove viene prodotto ciò che mangiano. Ciò può comportare controlli da parte dei consumatori in settori noti per pratiche di lavoro scadenti. È improbabile che il cioccolato a singola origine metta fuori produzione i produttori di cioccolato su larga scala, che non devono descrivere ai consumatori dove ottengono le loro scorte di cioccolato.
In realtà, aziende come Hershey stanno ora guadagnando, invece di perdere affari con le società di cioccolato a origine singola. Hershey ha recentemente acquistato Scharffenberger, Joseph Schmidt e Dagoba Organic Chocolates. Hershey continuerà a produrre numerose altre barrette di cioccolato, come la famosa barretta Hershey, ma trarrà profitto anche dalla tendenza delle origini singole attraverso gli altri marchi.
Alcuni cioccolatieri ritengono che le recenti tendenze verso il cioccolato monorigine siano solo un marketing intelligente ma non rappresentano necessariamente una qualità migliore del cioccolato. Molti preferiscono selezionare il proprio cioccolato in base al gusto più che alla regione. In definitiva, sostengono alcuni esperti di cioccolato, la tendenza mira a consumatori di fascia alta con denaro extra da spendere, ma il buon cioccolato riguarda più la soddisfazione personale che la regione in cui viene prodotto.