La meticillina, chiamata meticillina in alcuni paesi, è un antibiotico a spettro ristretto della famiglia delle penicilline. È stato sviluppato nel 1959 e somministrato per via endovenosa per il trattamento delle infezioni da stafilococco areus. A volte è indicato anche come staphicillina a causa del suo uso contro i batteri dello stafilococco, compresi quei ceppi resistenti ad altri farmaci penicilline. La meticillina non viene più utilizzata negli Stati Uniti a causa dei suoi effetti collaterali e non viene utilizzata regolarmente in altri paesi. È ancora utilizzato nei laboratori, tuttavia, per misurare la resistenza dei ceppi batterici.
L’effetto collaterale più preoccupante della meticillina è la nefrite interstiziale. I sintomi includono febbre, sangue nelle urine, nausea, vomito, eruzioni cutanee e aumento di peso. Ciò si verifica fino al 33% dei pazienti trattati con il farmaco e può causare insufficienza renale. I casi lievi possono passare inosservati e i pazienti anziani di solito hanno una forma più grave della condizione. Il rischio di nefrite interstiziale è il motivo principale per cui la meticillina non viene più utilizzata.
Lo stafilococco areo resistente alla meticillina (MRSA) è un ceppo di infezione da stafilococco resistente ai farmaci della famiglia delle penicilline e sta diventando resistente anche ad altri farmaci. Il termine originale è ancora utilizzato, anche nei paesi in cui la meticillina non è più in uso clinico. L’infezione da MRSA può essere lieve o grave, a seconda dei sistemi interessati. I sintomi di un’infezione cutanea da MRSA includono un ascesso e febbre. I sintomi dell’infezione sistemica da MRSA includono brividi, febbre, dolore toracico, tosse, affaticamento, mal di testa, dolori muscolari ed eruzioni cutanee.
L’MRSA sta diventando sempre più difficile da trattare, poiché sviluppa resistenza agli antibiotici comunemente usati per curarlo. Doxiciclina, daptomicina e vancomicina sono alcuni farmaci a cui risponde ancora. Il trattamento avviene in regime di ricovero o ambulatorio, a seconda della sede e della gravità della malattia.
L’infezione da Staphylococcus areus del sistema nervoso centrale (SNC) è ancora trattata con meticillina in alcuni paesi. Fornisce una migliore penetrazione del SNC rispetto ad altri farmaci. La cloxacillina è comunemente usata per trattare queste condizioni negli Stati Uniti.
La meticillina è talvolta confusa con il farmaco metaciclina, che è un antibiotico tetraciclina. Anche la metaciclina non viene utilizzata clinicamente negli Stati Uniti, sebbene sia utilizzata industrialmente nella sintesi della doxiciclina iclato. In alcuni paesi, è usato per trattare le infezioni batteriche e l’acne vulgaris.
I farmaci penicillina oxacillina e nafcillina sono ora gli antibiotici più comunemente usati nel trattamento dell’infezione da stafilococco. Alcuni ceppi di MRSA sono resistenti a questi farmaci, ma altri no. Questi sono entrambi somministrati per via endovenosa. L’oxacillina, tuttavia, comporta un rischio di epatite, che si verifica fino al 22% dei pazienti trattati.