La neuropatia del pudendo è una malattia dolorosa che colpisce il nervo pudendo nella pelvi inferiore. Se il nervo principale o uno dei suoi rami viene compresso, danneggiato o infiammato, può causare dolori acuti e altri sintomi nei genitali e nel retto. La neuropatia del pudendo è solitamente causata da un grave trauma al sito, sebbene possano svilupparsi problemi anche se una persona esercita costantemente pressione sull’area, come può accadere con l’andare in bicicletta ogni giorno. Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi e un paziente potrebbe dover assumere farmaci, intraprendere una terapia fisica o sottoporsi a un intervento chirurgico per trovare sollievo.
Molti casi di neuropatia del pudendo sono causati da eventi traumatici in cui viene esercitata una grande pressione sulla regione inguinale e ano. Un incidente in bicicletta, una caduta su una recinzione o un parto particolarmente difficile sono possibili cause. In alcuni casi, le compressioni nervose si verificano gradualmente nel tempo a causa di sforzi eccessivi. I ciclisti accaniti hanno un rischio particolarmente elevato di sviluppare neuropatia pudenda a insorgenza lenta. Le procedure chirurgiche pelviche possono anche portare a neuropatia se la procedura provoca un ampio gonfiore o se il nervo pudendo viene danneggiato accidentalmente.
I dolori acuti e lancinanti nei genitali esterni, nell’ano o nell’area in mezzo sono il sintomo più comune della neuropatia del pudendo. Il dolore è tipicamente peggiorato quando ci si siede o si tocca l’area. Una persona può anche avere minzione o movimenti intestinali molto difficili, dolorosi o brucianti. Alcuni uomini e donne sperimentano anche disfunzioni sessuali, come l’incapacità di eccitarsi o una notevole diminuzione della sensibilità nei loro genitali.
Un medico potrebbe sospettare una neuropatia del pudendo dopo aver esaminato i sintomi di un paziente ed aver eseguito un rapido esame fisico. I raggi X e le scansioni di tomografia computerizzata vengono solitamente eseguite per cercare tessuti e nervi danneggiati nella pelvi. Se non è chiaro dove si trova il problema, potrebbe essere somministrato un colpo di anestetico locale lungo un sito sospetto nel nervo per vedere se il dolore si attenua. I medici basano le decisioni terapeutiche sulla posizione, la natura e l’intensità della neuropatia pudenda.
Le persone con sintomi minori di solito sono in grado di riprendersi con un periodo di riposo e assumendo antidolorifici da banco. Gli esercizi per il pavimento pelvico possono essere raccomandati dopo alcune settimane per costruire gradualmente forza e resilienza nei muscoli pelvici. Se il dolore è grave, un paziente potrebbe aver bisogno di ricevere un’iniezione di steroidi per alleviare temporaneamente l’infiammazione e il dolore. La chirurgia per decomprimere il nervo pudendo è necessaria solo se i sintomi ritornano frequentemente o non migliorano con le cure mediche e l’esercizio.